Le Sénat a, mercredi, confirmé Dr Erica Schwartz comme directrice des Centers for Disease Control and Prevention, la plaçant à la tête d’une agence de santé publique minée par les ingérences politiques et un faible moral.

Schwartz a été confirmée par 51 voix contre 44. Âgée de 54 ans, elle devient la 22e dirigeante du CDC, basé à Atlanta, chargé de protéger les Américains contre des menaces sanitaires évitables, et la première directrice confirmée de l’agence depuis près d’un an. Son parcours comprend des diplômes en médecine et en droit, un passage comme secrétaire adjointe à la santé, ainsi qu’un poste de direction à la U.S. Coast Guard.

Sa nomination semblait fragile après une audition le mois dernier devant la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites. Le président de la commission, le sénateur Bill Cassidy, républicain de Louisiane, et d’autres sénateurs ont demandé si elle serait disposée à faire face au secrétaire à la Santé du président républicain Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr., si celui-ci ordonnait au CDC de prendre des mesures non étayées par la science et par des pratiques de santé publique établies.

Quelques semaines plus tard, Cassidy a déclaré avoir parlé avec Schwartz après cette audition ainsi qu’avec d’autres personnes qui la connaissaient, ajoutant que ces échanges avaient renforcé sa confiance en elle.

Des responsables du U.S. Department of Health and Human Services n’ont pas immédiatement répondu aux questions concernant la date d’entrée en fonction de Schwartz ni son salaire.

Le CDC est en crise depuis le retour de Trump à la Maison Blanche l’an dernier.

En grande partie à cause de licenciements et de démissions, l’agence a perdu plus de 3 000 employés, soit plus d’un quart de ses effectifs. Le moral s’est effondré à mesure qu’une succession de dirigeants, pour la plupart temporaires, se sont relayés. Les bureaux de direction ont été occupés par des personnes nommées politiquement, avec peu ou pas de formation en médecine ou en santé publique.

« Désormais, Dr Schwartz doit prouver que son leadership servira la science et non les caprices des responsables politiques. Le CDC a besoin d’une directrice qui protégera les travailleurs de la santé publique, défendra les recommandations fondées sur des données probantes et refusera toute directive qui compromettrait la sécurité publique », a déclaré mercredi la National Public Health Coalition, une organisation regroupant d’anciens et d’actuels employés du CDC.

Lorsque Schwartz a été nommée en avril, les experts en santé publique étaient prudemment optimistes, compte tenu de son parcours. Ils ont également souligné que Schwartz était le choix de Trump et non de Kennedy, lequel était une figure de premier plan du mouvement anti-vaccins avant d’être chargé de superviser le CDC et d’autres agences fédérales de santé.

Schwartz est la troisième candidate proposée par Trump pour diriger le CDC au cours des 18 derniers mois.

La première était l’ancien élu de Floride, Dr David Weldon. Son audition au Sénat en mars 2025 a été annulée une heure avant son ouverture. Weldon a déclaré à l’époque qu’on lui avait indiqué qu’un nombre insuffisant de sénateurs était prêt à voter pour lui.

La Maison Blanche s’est ensuite tournée vers Susan Monarez, qui assurait l’intérim à la direction du CDC. Monarez a été confirmée par le Sénat, mais écartée du poste en moins d’un mois. Des responsables de l’administration Trump ont déclaré qu’elle n’était pas alignée sur l’agenda du président, puis l’ont limogée.

Depuis lors, plusieurs responsables du HHS ont assuré l’intérim à la tête du CDC.

« Avec toutes les turbulences des deux dernières années, le CDC a désespérément besoin de stabilité, d’un leadership expérimenté et d’un engagement sans faille envers la science », a déclaré mercredi Dr Georges Benjamin de l’American Public Health Association.

Le poste à la tête du CDC faisait partie de plusieurs vacances de postes de direction au sein d’agences fédérales de santé, notamment le poste de U.S. surgeon general et celui de commissaire de la Food and Drug Administration.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com