Le Sénat américain a apporté l’un de ses soutiens bipartites les plus forts à l’Ukraine depuis le retour au pouvoir du président Donald Trump, en votant 86-12 le 28 juillet pour faire avancer une vaste législation visant à accroître la pression économique sur la Russie et l’Iran.

Le vote procédural, intervenu quelques heures seulement après les funérailles du sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud, principal architecte du texte, est venu juste après que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy eut lancé un appel personnel aux sénateurs à huis clos, avant d’observer le vote depuis l’hémicycle du Sénat.

La législation, officiellement intitulée Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026, autorise Trump à imposer des droits de douane pouvant atteindre 200 % sur les plus grands acheteurs mondiaux de pétrole et de gaz naturel russes, tout en élargissant les sanctions visant les institutions financières russes, les élites politiques, les oligarques et la "shadow fleet" utilisée pour contourner les restrictions existantes. Elle prolonge également les sanctions contre l’Iran jusqu’en 2031.

Bien que le projet de loi doive encore être adopté définitivement par le Sénat puis examiné par la Chambre après la pause d’août, le vote massif de mardi a souligné un rare consensus bipartisan selon lequel la pression économique reste l’un des outils les plus puissants de Washington contre Moscou.

Tout au long de la soirée, les sénateurs ont présenté la législation non pas comme un texte de sanctions supplémentaire, mais comme un effort stratégique visant à priver le président Vladimir Poutine des recettes qui financent la guerre de la Russie en Ukraine, tout en signalant que les élus souhaitent une pression accrue sur les entreprises et les gouvernements qui maintiennent ces flux de revenus.

Zelenskyy presse les sénateurs

À la sortie de sa réunion avec les sénateurs, Zelenskyy a décrit la législation comme ayant une portée bien au-delà de son impact économique direct.

“Ce projet de loi est très important”, a-t-il déclaré. “La pression des sanctions sur la Russie est très importante. Il ne s’agit pas seulement de l’argent que la Russie utilise pour financer cette guerre. C’est aussi un grand signal pour l’Europe, un grand signal pour l’Ukraine et un grand soutien pour notre peuple.”

Il a exprimé l’espoir que la législation devienne loi, disant être reconnaissant pour la discussion bipartisane et optimiste quant à une issue positive.

Au-delà des sanctions, Zelenskyy a indiqué que l’échange avait porté largement sur les besoins militaires de l’Ukraine, en particulier sur le renforcement de l’industrie de défense nationale du pays.

Il a expliqué que l’Ukraine souhaite accroître la production de systèmes capables de détruire les drones Shahed de fabrication iranienne et les aéronefs sans pilote russes, tout en poursuivant le développement de capacités modernes de guerre électronique.

Dans le même temps, il a souligné que le besoin militaire le plus urgent de Kyiv reste un renforcement supplémentaire de la défense antiaérienne.

"Le vrai problème, ce sont les systèmes antibalistiques et les missiles antibalistiques", a déclaré Zelenskyy, ajoutant qu’il avait transmis ces exigences plus tôt mardi lors de sa rencontre avec le président Donald Trump avant de les répéter aux sénateurs.

Ses propos reflètent le संदेश de plus en plus constant de l’Ukraine selon lequel, si le soutien sur le champ de bataille demeure indispensable, une pression économique soutenue sur Moscou est devenue tout aussi importante pour raccourcir la guerre, d’autant plus que la Russie continue de s’appuyer sur ses exportations d’énergie et sur des réseaux de contournement des sanctions pour soutenir sa campagne militaire.

Une arme économique contre Poutine

Le sénateur républicain Jim Risch de l’Idaho, président de la commission des relations étrangères du Sénat, a déclaré que la mesure avait été soigneusement négociée avec la Maison Blanche sur une période prolongée.

“Il y avait un large soutien bipartisan”, a déclaré Risch. “Le président a aidé. Nous avons travaillé avec le président sur ce texte. C’est la bonne chose à faire à ce moment-là.”

Il a exhorté la Chambre à agir rapidement une fois le Sénat aura achevé l’adoption du texte.

Risch a également mis en avant les propos tenus lors de la réunion des sénateurs par Zelenskyy et par le président finlandais Alexander Stubb, indiquant que les deux dirigeants estimaient que la législation pourrait avoir un impact équivalent — voire supérieur — aux évolutions sur le champ de bataille.

"Ce texte pourrait avoir plus d’effet que tout ce qui se passe sur le champ de bataille", a déclaré Risch, estimant que couper les revenus de la Russie frappe directement la capacité de Poutine à soutenir la guerre.

Le sénateur démocrate Richard Blumenthal du Connecticut, principal partenaire démocrate de Graham dans l’élaboration du texte au cours des un an et demi écoulés, a qualifié le vote de "vote profondément solide pour l’Ukraine".

"La lutte de l’Ukraine est notre lutte", a déclaré Blumenthal, affirmant que la législation mettrait fin "au flot d’argent ensanglanté" finançant l’invasion russe.

Répondant à une question sur le message adressé à Poutine, Blumenthal a livré sans doute la déclaration politique la plus forte de la soirée.

“Ce projet de loi dit à Vladimir Poutine : vos jours de guerre sont comptés. Vous êtes du côté des perdants. Mieux vaut venir à la table maintenant que sacrifier davantage de vies, gaspiller davantage d’argent, faire sombrer votre économie, détruire votre position dans le monde. L’Amérique est aux côtés de l’Ukraine”, a-t-il déclaré.

Le sénateur républicain Roger Wicker du Mississippi a décrit le vote comme "plus qu’un hommage" à Graham, y voyant une démonstration bipartisane écrasante que les élus de tout l’éventail politique soutiennent une pression économique accrue sur la Russie.

Il a toutefois mis en garde contre les mois difficiles qui attendent encore l’Ukraine.

"L’élan est en faveur des Ukrainiens", a déclaré Wicker, "mais l’hiver arrive dans quelques mois seulement, et il reste encore beaucoup à faire."

La sénatrice démocrate Jeanne Shaheen du New Hampshire a indiqué que la législation n’a pas seulement pour but de punir la Russie, mais d’éliminer le moteur financier qui soutient sa campagne militaire.

"L’objectif de ce projet de loi est de couper l’argent qui alimente cette guerre", a-t-elle dit.

Shaheen a noté que la mesure cible en particulier les exportations d’énergie de la Russie et la shadow fleet qui transporte le pétrole, tout en identifiant la Chine comme le plus grand acheteur d’énergie russe.

Elle a soutenu que la réduction des revenus de la Russie a aussi des implications géopolitiques plus larges en raison du soutien de Pékin à Moscou.

La sénatrice républicaine Katie Britt de l’Alabama a présenté le vote à la fois comme un hommage à Graham et comme une démonstration de la détermination américaine.

"Nous avons entendu le président Zelensky dans cette salle, puis nous sommes sortis et nous avons agi", a déclaré Britt. “Nous avons montré au monde que nous défendons la force, que nous défendons la paix et que nous sommes aux côtés de l’Ukraine.”

Elle a rappelé que Graham avait dit à ses collègues que, malgré sa longue carrière au Sénat, il pensait que ce texte deviendrait l’accomplissement le plus marquant de son service public.

Cibler les plus grands clients énergétiques de la Russie

Une caractéristique centrale de la législation est son attention portée aux pays qui continuent d’acheter du pétrole et du gaz naturel russes malgré l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

Les sénateurs ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que le projet de loi a été considérablement réduit par rapport aux versions précédentes afin d’éviter de pénaliser les alliés des États-Unis tout en concentrant la pression économique sur les principaux acheteurs qui financent la guerre de la Russie.

Blumenthal a indiqué que la mesure autorise — sans l’obliger à le faire — le président à imposer des droits de douane pouvant atteindre 200 % sur les cinq plus grands acheteurs de pétrole et de gaz russes ainsi que sur les pays les plus impliqués dans l’aide apportée à la Russie pour contourner les sanctions existantes.

“C’est soigneusement rédigé pour s’assurer que nous ne visons pas nos alliés”, a-t-il déclaré. “Soyons très clairs : la Chine et l’Inde sont les principaux responsables ici.”

Selon Blumenthal, les récents droits de douane américains sur l’Inde ont montré l’efficacité potentielle de cette approche en contribuant à une baisse significative des achats indiens de pétrole russe.

Il a soutenu que la combinaison de droits de douane et de sanctions crée un puissant levier économique qui pourrait finalement contraindre Moscou à négocier.

La législation prolonge également les sanctions contre l’Iran jusqu’en 2031, reflétant l’argument des sénateurs selon lequel la coopération sécuritaire entre la Russie et l’Iran est devenue de plus en plus imbriquée par le biais de la fourniture de drones et de technologies militaires par Téhéran.

Le dossier se déplace vers la Chambre

Malgré le vote bipartisan massif du Sénat, le texte doit encore franchir un autre obstacle.

La Chambre des représentants ne doit pas reprendre ses travaux avant la fin de la pause d’août, ce qui retarde l’approbation finale par le Congrès.

Néanmoins, les sénateurs ont dit être confiants que le vote de mardi soir créerait une dynamique.

Plusieurs élus ont noté que des membres bipartisans de la Chambre avaient assisté à la réunion de Zelenskyy avec les sénateurs, ce qu’ils ont considéré comme un signe encourageant.

Shaheen a reconnu les inquiétudes de certains démocrates de la Chambre concernant le pouvoir tarifaire du président, mais a estimé que de nombreux critiques ne connaissent pas les révisions apportées pendant les négociations.

Blumenthal a également soutenu que les élus réellement déterminés à soutenir l’Ukraine devraient se rallier au compromis du Sénat, car il bénéficie du soutien de la Maison Blanche et a les meilleures chances de devenir loi.

Pour Zelenskyy, qui a passé la journée à enchaîner les rencontres avec le président Trump, des sénateurs et la cérémonie funèbre de Graham, le vote a constitué une nouvelle démonstration que, malgré les divisions politiques à Washington, le soutien bipartisan du Congrès à l’Ukraine reste important.

Le vote procédural écrasant de 86-12, combiné à des déclarations bipartites répétées selon lesquelles "America stands with Ukraine", a livré peut-être le message le plus clair de la journée : le Congrès entend accroître le coût économique de la guerre menée par la Russie.

Par RFE/RL

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