Le directeur général de Secure Trust Bank, cotée à Londres, a exhorté le gouvernement à abolir les droits de timbre sur les actions dans le prochain budget d'automne, estimant que cette taxe dissuade les investisseurs particuliers de participer au marché boursier.

Ian Corfield, qui dirige Secure Trust Bank et est un ancien donateur du parti travailliste, a déclaré à City AM que l'un des « plus grands défis de l'entreprise est d'essayer de générer de la liquidité sur l'action ».

« Le plus grand frein à cette activité, c'est que les gens doivent payer un impôt lorsqu'ils achètent une action », a déclaré Corfield lorsqu'on lui a demandé quelles mesures il aimerait voir dans le prochain budget.

Il a qualifié la taxe de 0,5 % sur les transactions boursières de « frein pour les investisseurs particuliers » et a déclaré qu'encourager une plus grande participation des investisseurs particuliers serait « essentiel » pour la création de richesse au Royaume-Uni.

Le Royaume-Uni est l'un des rares grands centres financiers à percevoir encore une taxe sur les transactions d'achat d'actions. Les États-Unis, l'Allemagne et plusieurs autres grands marchés ont aboli des droits similaires au cours des décennies précédentes, et le débat sur la suppression des droits de timbre intervient alors que s'intensifie une inquiétude plus large quant à la capacité de la Bourse de Londres à attirer et à retenir les sociétés cotées.

Corfield a passé cinq mois en tant que directeur des investissements du Trésor après l'arrivée des travaillistes au pouvoir en 2024, mais a démissionné au milieu d'accusations de népotisme liées à son passé de donateur du parti.

Secure Trust est cotée sur le marché principal de Londres avec une valorisation d'environ 300 millions de livres. Son action a progressé d'environ 19 % sur cinq ans pour atteindre 1 617,60 pence.

L'exonération des droits de timbre peine à décoller

L'ancienne chancelière Rachel Reeves a introduit une exonération de droits de timbre de trois ans pour les nouvelles introductions en bourse dans son budget 2025. Cependant, cette mesure a peu fait pour attirer certains des candidats à l'introduction les plus prometteurs du secteur financier.

Le directeur général de l'entreprise de logiciels bancaires Thought Machine avait précédemment déclaré à City AM que les modifications de Reeves n'étaient « pas suffisamment importantes pour vraiment changer l'avis de qui que ce soit, dans un sens ou dans l'autre ».

John Healey, qui a repris le rôle de chancelier après qu'Andy Burnham a pris ses fonctions au 10 Downing Street, fait désormais face à une pression renouvelée pour prendre des mesures plus audacieuses afin de remédier aux problèmes de liquidité auxquels est confronté le marché londonien.

Le secteur bancaire s'oppose aux appels à une taxe exceptionnelle

L'industrie bancaire repousse simultanément les demandes croissantes de mise en place d'une nouvelle taxe sur le secteur, alimentées par les robustes bénéfices du premier semestre affichés par les grands établissements prêteurs.

Des campagnes ont proposé qu'une taxe exceptionnelle de 19 milliards de livres puisse être prélevée sur les caisses de Natwest, Lloyds, Barclays et HSBC seules. Secure Trust ne paie actuellement pas la surtaxe bancaire de 3 % sur l'impôt sur les sociétés, qui s'applique aux bénéfices dépassant 100 millions de livres.

Corfield a écarté la perspective d'une hausse des impôts sur les banques, la jugeant « inappropriée ».

« En fin de compte, les taux d'intérêt montent et descendent ; je suppose que lorsque nous serons dans un environnement de taux différent, nous ne parlerons pas de réductions d'impôts pour ces banques », a-t-il ajouté.

Secure Trust affiche une croissance de ses bénéfices au premier semestre

Ces propos accompagnaient l'annonce par Secure Trust d'un bénéfice de 31,3 millions de livres pour le premier semestre de l'année, soit une hausse de 9,4 %. Ce chiffre exclut un gain de 11,9 millions de livres provenant de la vente de son portefeuille de financement automobile déficitaire.

La banque a constitué une provision de 21 millions de livres dans le cadre du dispositif d'indemnisation de la Financial Conduct Authority portant sur les arrangements de commission « secrets » sur le marché du financement automobile. L'examen de la FCA sur les arrangements historiques de commission discrétionnaire a conduit à des provisions chez de multiples prêteurs britanniques de financement automobile, le coût total pour l'industrie restant incertain.

Le portefeuille de prêts du groupe a augmenté de 4,9 % sur la période pour atteindre 3,5 milliards de livres, porté par la demande dans ses divisions de financement de détail et de financement aux entreprises. Son ratio CET1 — un indicateur clé de la solidité financière — est passé à 14,3 % contre 12,9 %, libérant un capital supplémentaire pour l'entreprise.

Corfield a indiqué que la direction stratégique de la banque resterait inchangée. « Vous ne me verrez pas déclarer que nous faisons un bond dans l'inconnu », a-t-il déclaré, ajoutant que l'établissement « restera une entreprise simplifiée axée sur le financement de détail et le financement aux entreprises ».

Secure Trust a complété la première tranche d'un rachat d'actions de 10 millions de livres au cours du premier semestre et a relevé son dividende de 5,1 % à 12,4 pence par action.