Un deuxième méthanier chargé de gaz naturel liquéfié (GNL) au Qatar a été frappé près du détroit d'Ormuz en moins d'un mois, alors que QatarEnergy continue de prolonger la force majeure sur les livraisons et que les primes d'assurance pour les navires transitant par cette voie navigable augmentent.

Le UK Maritime Trade Operations a signalé qu'un navire non identifié avait été frappé par un projectile au large de la côte d'Oman. Les cabinets de conseil en sécurité Vanguard Tech et Marisks ont ensuite identifié le navire comme étant le GasLog Shanghai.

GasLog, une société de transport de GNL basée à Monaco qui gère des navires pour QatarEnergy et d'autres grands producteurs de gaz, a confirmé que l'incident s'était produit vendredi dernier alors que le navire quittait le détroit. L'entreprise a déclaré que tous les membres de l'équipage étaient en sécurité et comptabilisés, et que le méthanier restait stable.

Le GasLog Shanghai avait chargé sa cargaison au Qatar autour du lundi précédent et avait cessé de transmettre sa position près de l'entrée ouest du détroit vendredi. Le propriétaire du GNL à bord n'a pas été divulgué. QatarEnergy n'a pas répondu immédiatement aux questions concernant la cargaison ou pour savoir si l'incident avait affecté les expéditions.

L'attaque fait suite à un événement similaire survenu le 7 juillet, lorsque l'Al Rekayyat, un méthanier appartenant au Qatar, a été frappé près du détroit. Cet incident a provoqué une suspension de trois semaines des expéditions de GNL qatari à travers la voie navigable.

Un point d'étranglement stratégique sous pression

Le détroit d'Ormuz sert d'unique voie maritime pour le Qatar vers les marchés internationaux du GNL. Le Qatar est le deuxième plus grand exportateur de GNL au monde après l'Australie, expédiant environ 77 millions de tonnes par an, dont la quasi-totalité transite par le détroit. Cette voie navigable transporte environ un cinquième du commerce mondial de GNL maritime, et le Qatar n'a aucune alternative par gazoduc pour ses exportations de GNL — chaque cargaison doit passer par la mer à travers Ormuz.

QatarEnergy fait avancer concurremment son projet d'expansion du gisement North Field, qui vise à augmenter la capacité de production de 77 millions de tonnes à 126 millions de tonnes par an d'ici 2027, accentuant la dépendance du pays à l'égard d'un passage sûr et ininterrompu par le détroit.

Jean-Christian Heintz, directeur général de Wideangle LNG, cabinet de conseil en GNL basé en Suisse, a décrit le deuxième incident comme un revers notable.

« C'est un coup dur pour la persévérance du Qatar dans l'atténuation des effets de la crise », a déclaré Heintz à Euronews.

Il a noté que l'exposition au risque de QatarEnergy restait essentiellement la même, qu'elle déploie sa propre flotte ou des transporteurs tiers. « Même si QatarEnergy a le choix entre utiliser des navires de sa propre flotte ou de tiers, l'évaluation des risques pourrait ne pas différer », a-t-il expliqué.

L'incident du GasLog Shanghai fait également suite à une récente frappe de drone sur l'Energos Winter au port égyptien de Damiette, qui a provoqué un incendie s'étant propagé à un autre navire géré par GasLog, le GasLog Salem. Aucune partie n'a revendiqué la responsabilité de l'attaque de Damiette.

La force majeure prolongée

QatarEnergy est soumis au régime de force majeure sur certains contrats depuis mars, lorsque des attaques iraniennes contre le complexe industriel de Ras Laffan — que QatarEnergy décrit comme la plus grande installation de production de GNL au monde — et la fermeture ultérieure du détroit d'Ormuz ont perturbé la production et l'expédition. Deux trains de production à Ras Laffan, représentant la majeure partie de la capacité d'exportation du Qatar, ont été endommagés lors des frappes de mars.

Le service public italien Edison a révélé que QatarEnergy l'avait informé que trois cargaisons de GNL supplémentaires ne seraient pas livrées, prolongeant la force majeure sur les approvisionnements de l'entreprise jusqu'à la fin du mois de septembre.

Au total, 24 cargaisons initialement prévues pour être livrées à Edison entre avril et la fin du mois de septembre — représentant environ 3 milliards de mètres cubes de gaz naturel — sont désormais soumises à la force majeure. Edison a déclaré avoir remplacé 17 des cargaisons touchées et être toujours en mesure de respecter ses engagements envers ses clients. L'entreprise opère dans le cadre d'un accord d'approvisionnement de 25 ans avec QatarEnergy, signé en 2009, couvrant 6,4 milliards de mètres cubes par an.

Au-delà d'Edison, QatarEnergy détient des accords d'approvisionnement à long terme avec des services publics et des compagnies énergétiques d'État à travers l'Europe, l'Asie du Sud et l'Asie de l'Est, ce qui fait de la durée et de la portée de toute force majeure une source de préoccupation générale pour le marché.

Heintz a déclaré qu'il voyait peu de raisons pour que QatarEnergy lève la force majeure tant que la situation sécuritaire restait non résolue, notant que chaque nouvel incident poussait les armateurs, les négociants en fret et les assureurs à réévaluer le coût du transit par le détroit d'Ormuz.

« Les primes d'assurance, tant pour les navires que pour les cargaisons qu'ils transportent, ne peuvent qu'augmenter à partir de maintenant », a-t-il expliqué.

Bien que les marchés mondiaux du gaz se soient déjà considérablement ajustés à la perturbation, Heintz a conclu que les derniers incidents, combinés à une forte demande européenne pour reconstituer les stocks avant l'hiver, étaient « certainement haussiers pour les prix ».

Source : Euronews