La Securities and Exchange Commission (SEC) se prépare à un afflux massif de demandes de licence pour les plateformes de prêt en ligne (OLP) lorsqu'elle rouvrira la fenêtre de licences le 1er août, mettant fin à un moratoire en vigueur depuis novembre 2021.

Le commissaire de la SEC, Rogelio V. Quevedo, a déclaré à BusinessWorld mercredi qu'il s'attendait à un nombre important de candidats.

« J'ai entendu dire qu'il y a probablement des centaines de personnes qui souhaitent demander une licence. Mais bien sûr, je ne le saurai que lorsqu'ils commenceront à postuler lundi », a déclaré M. Quevedo.

Il a souligné que la SEC n'avait pas fixé de plafond au nombre de licences qu'elle pouvait approuver et encourage activement les entreprises à entrer dans le cadre réglementé.

« Il n'y a pas de limite. Je crois en la concurrence. En fait, j'encouragerai davantage d'entreprises à obtenir une licence. Il est préférable qu'elles soient titulaires d'une licence afin que nous puissions vraiment les réglementer », a-t-il déclaré.

À partir de samedi, la SEC commencera à accepter les demandes d'OLP en vertu de la circulaire n° 20, qui relève à la fois les exigences de capital et de divulgation pour les sociétés de financement et de prêt. Le régulateur déclare que les normes plus strictes sont conçues pour renforcer la surveillance et améliorer la protection des consommateurs.

La circulaire lève officiellement le moratoire sur les nouvelles licences OLP, qui a été imposé il y a près de cinq ans alors que la SEC rédigeait des règles révisées en réponse à de nombreuses plaintes concernant des pratiques de prêt prédateur et de recouvrement de créances abusif dans l'industrie. Pendant le moratoire, la SEC a continué de sévir contre les applications de prêt non enregistrées et illégales, ordonnant le retrait de nombreuses plateformes des magasins d'applications pour avoir opéré sans autorité et pour avoir harcelé des emprunteurs.

La réouverture intervient alors que le secteur philippin du prêt numérique a considérablement grandi, stimulé par la pénétration croissante des smartphones et la demande de crédit rapide parmi les consommateurs sous-bancarisés, une tendance qui s'est accélérée pendant la pandémie de COVID-19.

Dans le cadre du nouveau cadre, les candidats OLP doivent respecter une capitalisation minimale de P10 million — une augmentation de dix fois par rapport au seuil précédent de P1 million.

« Nous nous attendons à beaucoup de demandes. Mais nous avons augmenté l'exigence de capital. Ce n'est plus P1 million. Le minimum sera de P10 million. Si vous êtes une OLP, il vous sera exigé d'avoir une capitalisation de P10 million », a déclaré M. Quevedo.

Les règles introduisent une structure de capital versé à paliers. Les sociétés de financement (FC) exploitant une OLP doivent maintenir un capital versé minimum de P20 million. L'exigence passe à P40 million pour deux OLP, P60 million pour trois, P80 million pour quatre et P100 million pour cinq. Les sociétés de prêt (LC) sont soumises à une échelle inférieure : P10 million pour une OLP, P20 million pour deux, P30 million pour trois, P40 million pour quatre et P50 million pour cinq.

La SEC a plafonné à cinq le nombre maximum d'OLP qu'une seule société de financement ou de prêt peut posséder et exploiter.

Les FC et LC existantes qui exploitent déjà une ou plusieurs OLP doivent aligner leur capital versé sur les exigences correspondant à leur nombre de plateformes dans un délai de 12 mois.

Pour les nouveaux entrants sur le marché, les sociétés de financement doivent détenir un capital versé minimum de P15 million, tandis que les nouvelles sociétés de prêt doivent disposer de P5 million. Les entreprises existantes ne sont pas tenues d'ajuster immédiatement leur capital à moins qu'elles ne développent leurs opérations.

— Aaron Michael C. Sy