Bing Chen-led Seaspan étend l’internationalisation du renminbi à l’assurance maritime, devenant le premier armateur étranger à régler les appels de protection et d’indemnisation à China P&I Club dans la monnaie chinoise.

Le loueur de porte-conteneurs et China Shipowners Mutual Assurance Association ont signé cette semaine à Shanghai un accord couvrant deux nouveaux navires de 14 000 teu, qui intégreront le club avec leurs appels P&I réglés via un dispositif transfrontalier en RMB. China P&I Club a décrit l’opération comme une première pour l’organisation et une utilisation pionnière du renminbi offshore dans l’assurance P&I internationale.

L’accord ne couvre initialement que les appels P&I et ne signifie pas que les sinistres, garanties ou paiements de réassurance seront eux aussi réglés en RMB. Même ainsi, il élargit l’usage de la devise au-delà de la construction navale, du crédit-bail et du financement, vers une partie des opérations maritimes qui a longtemps été réglée par les circuits d’assurance établis en dollars à Londres et sur les marchés nordiques.

Il renforce également les liens financiers croissants de Seaspan avec la Chine.

La société a commandé en 2024 six navires de 13 600 teu chez Hudong-Zhonghua dans le cadre de contrats libellés en RMB, dont trois soutenus par environ RMB3.5bn ($490m) de financement locatif chinois. Les navires sont affrétés à OOCL pour 15 ans dans le cadre d’accords d’une valeur de RMB11.2bn.

Plus tôt ce mois-ci, Seaspan est devenu le premier armateur international à accéder au marché des panda bonds chinois, levant RMB1.5bn au moyen d’un placement privé de trois ans assorti d’un coupon de 2.5%.