Scottie Scheffler a mis fin au règne de 26 ans de Tiger Woods en tête du classement de tous les temps des gains du PGA Tour en remportant le Tour Championship, qui clôt la saison.

Sa victoire de trois coups à East Lake lui a permis de décrocher la FedEx Cup et de remporter 10 millions de dollars, portant le total de carrière du numéro un mondial, âgé de 30 ans, à plus de 130 millions de dollars.

Woods a félicité Scheffler dans une publication sur les réseaux sociaux : « Trois victoires, cinq deuxièmes places et une fin de saison à la première place mondiale. Ce sont des chiffres dont être fier. Une constance incroyable tout au long de la saison. Félicitations pour une saison historique, Scottie. »

Il n'a fallu que sept ans à Scheffler pour devenir le meneur de tous les temps du PGA Tour en matière de prize money, grâce à son palmarès prolifique et à une forte hausse des dotations ces dernières années. En revanche, Woods a occupé la première place pendant plus d'un quart de siècle, une série qui a débuté à la fin des années 1990, à l'apogée de sa domination, et qui a survécu à plusieurs générations de prétendants.

Il a cumulé 22 victoires sur le circuit le plus prestigieux du monde, dont quatre tournois majeurs – le Masters, à deux reprises, le PGA Championship américain et l'Open britannique.

Son ascension a également coïncidé avec l'augmentation significative des dotations du PGA Tour lors de ses plus grands événements, en réponse au circuit rival lucratif de LIV Golf. Depuis le lancement de LIV en 2022, le Tour a injecté des fonds supplémentaires dans les tournois désignés et signature ainsi que dans les play-offs de la FedEx Cup, accélérant fortement le rythme auquel les meilleurs joueurs accumulent leurs gains de carrière – si bien que Scheffler a atteint ce jalon en une fraction du temps qu'il a fallu à ses prédécesseurs.

Scheffler loin derrière les 2 milliards de dollars de gains totaux de Woods

En incluant les bonus, comme celui de la FedEx Cup, les gains de Scheffler sur le parcours s'élèvent à environ 200 millions de dollars, mais ses revenus hors parcours n'ont rien de comparable avec ceux de Tiger.

On estime que Woods a amassé 2 milliards de dollars au cours de sa carrière, dont la grande majorité provient de contrats de sponsoring avec des marques comme Nike, TaylorMade et Rolex. Cet écart illustre une évolution plus large de l'économie du golf : si les prize money sur le parcours n'ont jamais été aussi élevés, les plus grandes fortunes de ce sport se sont historiquement constituées grâce aux portefeuilles de sponsoring hors parcours, un domaine dans lequel Woods a établi une référence que peu de joueurs ont approchée.

Avant le Tour Championship, Scheffler ne comptait qu'environ 600 000 dollars de retard sur Woods, ayant dépassé Rory McIlroy à la deuxième place du classement plus tôt cet été.

McIlroy lui-même n'est qu'à environ 1,5 million de dollars derrière Woods et semble en passe de dépasser prochainement le vainqueur de 15 tournois majeurs, dont la carrière professionnelle est au point mort. Woods ne disputant plus que rarement de tournois, tandis que Scheffler et McIlroy sont au sommet de leur art, le classement de tous les temps devrait encore évoluer au cours des prochaines saisons.

Scheffler a remporté le Tour Championship et décroché sa deuxième FedEx Cup grâce à un dernier tour de 66 dimanche, qui lui a permis de dépasser le leader au soir de la troisième manche, Viktor Hovland.

« Le parcours est devenu un peu plus ferme, il y avait du vent – pour Atlanta, c'est beaucoup de vent », a-t-il déclaré ensuite.

« Avec l'état du rough, quand il devient ferme, les fairways commencent à jouer un peu plus étroit.

« Aujourd'hui, j'ai pu bien démarrer et réussir quelques birdies en fin de round pour sceller la victoire. »