Les forages réalisés sur le projet Crater Lake de Scandium Canada (TSXV: SCD), dans le nord du Québec, ont livré des analyses allant jusqu’à 13,4 mètres titrant 315 parties par million (ppm) de scandium, alors que la société progresse vers une mise à jour de ses ressources cette année et une étude économique ultérieure.

Le résultat phare, obtenu à 32,7 mètres de profondeur dans le trou CLB26070 de la zone TG, comprenait 65,4 mètres à 175 ppm d’oxyde de scandium (Sc₂O₃) à partir de 122 mètres de fond de trou, ainsi que 7,2 mètres titrant 316 ppm de Sc₂O₃, a indiqué la société mercredi. Crater Lake, situé dans la région du Nunavik, se trouve à environ 1 290 km au nord-est de Montréal.

Ressource existante : 16 M de tonnes indiquées

La zone TG contient 16,3 millions de tonnes indiquées titrant 277,9 grammes de scandium par tonne, ainsi que 20,9 millions de tonnes présumées à 271,7 grammes de scandium, selon la précédente mise à jour des ressources publiée l’an dernier.

« Une évaluation économique préliminaire intégrant des hypothèses actualisées et améliorées concernant les ressources, l’optimisation du procédé et les infrastructures fournit une base plus pertinente pour évaluer l’économie du projet et mobiliser des partenaires stratégiques potentiels », a déclaré Simon Thibault, PDG de Scandium Canada, dans un communiqué.

« Cette approche est particulièrement appropriée étant donné que la priorité à court terme de Scandium Canada est d’accélérer la commercialisation des alliages aluminium-scandium de sa filiale Scalium+, favorisant ainsi une demande de marché durable qui pourra soutenir le développement futur du projet Crater Lake à moyen et long terme. »

L’un des plus grands gisements primaires au monde

Crater Lake est considéré comme l’un des plus grands gisements primaires de scandium au monde, un métal que le gouvernement canadien classe comme critique. Le scandium est principalement utilisé dans les alliages d’aluminium, les piles à combustible et l’éclairage à forte intensité.

Rio Tinto (ASX, NYSE, LSE: RIO) exploite la seule usine de production de scandium du Canada, à Sorel-Tracy, au Québec, même si le scandium y est produit comme sous-produit de l’extraction de minerai d’ilménite à la mine Lac Tio de Rio Tinto, dans l’est de la province.

Les actions de Scandium Canada ont gagné près de 5 % à 22 ¢ mercredi matin à Toronto, portant la capitalisation boursière de la société à 106,7 millions de dollars. Le titre a évolué sur une fourchette de 12 mois allant de 2 ¢ à 36 ¢.

Intervalles continus

Parmi les autres trous de forage notables de la zone TG figure CLB26072, qui a livré 30,2 mètres titrant 228 ppm de Sc₂O₃ à partir de 7,3 mètres de profondeur, ainsi que 125 mètres à 232 ppm de Sc₂O₃ à partir de 55,1 mètres de fond de trou et 10,3 mètres titrant 461 ppm de Sc₂O₃.

Le trou CLB26073 a recoupé 14,1 mètres à 227 ppm de Sc₂O₃ à partir de 9 mètres de profondeur, dont 33,8 mètres titrant 222 ppm de Sc₂O₃ et 7,1 mètres à 346 ppm de Sc₂O₃.

Parallèlement à son plan de publier une mise à jour des ressources avant la fin de l’année, la société a décidé qu’une usine d’oxyde de scandium devrait être construite dans la région de Schefferville, au Québec — à 200 km au sud-ouest de Crater Lake — idéalement sur un site industriel désaffecté. L’acquisition de ce site devrait être précédée de la finalisation d’une évaluation économique préliminaire, a indiqué Scandium Canada.