La raffinerie de Jizan de Saudi Aramco, d'une capacité de 400 000 barils par jour, a été la cible d'une nouvelle attaque lundi, menaçant un grand hub de raffinage en mer Rouge alors que l'Arabie saoudite déplace davantage de pétrole vers l'ouest pour éviter le détroit d'Ormuz.

Le Financial Times a rapporté que des installations du sud-ouest de l'Arabie saoudite ont été frappées lundi, citant deux personnes au courant de l'incident. L'une d'elles a décrit la frappe comme étant d'une ampleur similaire à une attaque survenue le mois dernier, qui avait temporairement perturbé les opérations. Aramco n'a pas encore commenté les derniers dégâts, et aucun groupe n'a été identifié comme responsable.

Jizan est devenue une cible récurrente depuis la reprise cet été des combats entre l'Arabie saoudite et les Houthis du Yémen, alignés sur l'Iran. Les Houthis ont attaqué des installations d'Aramco à Jizan et à Yanbu en juillet, lorsque de la fumée était visible au-dessus de la raffinerie, puis ont frappé à nouveau Jizan en août. Ce schéma fait écho aux phases antérieures du conflit : les frappes houthies sur des sites énergétiques saoudiens, dont les installations d'Abqaiq et de Khurais d'Aramco en 2019, ont à plusieurs reprises mis en évidence la vulnérabilité de l'infrastructure pétrolière du royaume aux attaques par drones et missiles.

La position de la raffinerie sur la côte de la mer Rouge saoudienne a pris une importance croissante depuis que la guerre avec l'Iran a perturbé les exportations via Ormuz, ce point de passage qui assure normalement environ un cinquième du commerce mondial du pétrole. L'Arabie saoudite a accru ses envois de brut vers l'ouest via son oléduc Est-Ouest en direction de Yanbu, alors même que les opérations à Jizan ont pâti de la situation : le Financial Times a rapporté que les expéditions de pétrole depuis la raffinerie ont fortement chuté depuis l'attaque précédente, aucune exportation n'ayant été enregistrée en août. Les attaques houthies menacent également les tankers et d'autres infrastructures pétrolières le long de la route d'exportation alternative par la mer Rouge du royaume, laissant les deux principaux corridors d'exportation saoudiens exposés simultanément.

Le directeur général d'Aramco, Amin Nasser, a déclaré le mois dernier que les attaques précédentes avaient causé des interruptions temporaires mais n'avaient eu aucun impact opérationnel ou financier significatif sur l'entreprise.

Les prix du pétrole étaient déjà en hausse lundi après que l'Iran a proposé un nouveau corridor maritime à travers Ormuz que Téhéran affirme vouloir contrôler, ainsi qu'une zone maritime restreinte exigeant que les navires se coordonnent avec l'Iran. Cette proposition a fait suite à un week-end d'attaques en mer, au cours duquel les forces américaines ont frappé trois tankers de pétrole iraniens après que l'Iran a tiré des missiles balistiques sur deux navires de guerre américains. Le Brent s'échangeait au-dessus de 97 dollars le baril lundi.

Source : OilPrice.com, par Charles Kennedy