La vice-présidente Sara Duterte-Carpio a déclaré lundi que les commentaires du président Ferdinand R. Marcos Jr. sur un prétendu financement chinois étaient « préoccupants », estimant qu'ils révèlent que son administration la considère comme un risque pour la sécurité depuis 2023.

« Il est préoccupant qu'une telle déclaration vienne de BBM [Bongbong Marcos], car c'est comme s'il admettait que depuis 2023, ils me considèrent comme une menace », a déclaré Mme Duterte lors d'un point presse, selon une transcription fournie par son bureau.

Ses remarques répondent aux propos tenus par le président devant des journalistes à Singapour pendant le week-end. M. Marcos a déclaré que les allégations selon lesquelles des entités chinoises auraient financé une entreprise liée à Mme Duterte et à son époux relèveraient d'une question de sécurité nationale et constitueraient une « menace au plus haut niveau pour la république » si elles s'avéraient vraies. De telles allégations ont un poids particulier dans le contexte philippin : Manille et Pékin sont engagés dans des différends maritimes de longue date en mer de Chine méridionale, ce qui rend les affirmations d'argent chinois dans la politique nationale une affaire politiquement sensible.

« C'est alarmant, car il est en train de dire que la vice-présidente est une menace pour le pays », a déclaré Mme Duterte en filipino.

Elle a ajouté que le cadrage du président pourrait également créer une incertitude économique plus large pour les entreprises commerciales locales engagées dans le commerce avec Pékin.

« C'est préoccupant, car c'est comme s'il disait que ceux qui font des affaires et commercent avec la Chine sont aussi des menaces pour le pays », a-t-elle déclaré. Son argument souligne les enjeux commerciaux : la Chine est un partenaire commercial majeur des Philippines, ce qui donne aux entreprises locales tournées vers la Chine un intérêt direct dans la manière dont différend est formulé et résolu.

Mme Duterte a indiqué que ses conseillers juridiques examinent actuellement les allégations soulevées par l'ancien sénateur Antonio F. Trillanes IV et qu'elle est prête à répondre officiellement. Elle a maintenu que ses opposants politiques fabriquent des récits — allant des fonds confidentiels et de la corruption à des richesses illicites et des liens avec la Chine — dans le but de saper sa position avant les élections nationales de 2028. Les indicateurs immédiats à surveiller sont l'issue de cet examen, toute réponse officielle qu'elle déposera, et la question de savoir si l'une ou l'autre partie présentera des preuves vérifiables concernant l'allégation de financement.

Mme Duterte et M. Marcos se sont présentés sur un ticket commun à l'élection présidentielle de 2022, mais leur alliance s'est depuis fracturée.

— Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld