Samsung Electronics, premier fabricant mondial de puces mémoire, prévoit de restituer jusqu'à 110 000 milliards de wons (79,6 milliards de dollars) à ses actionnaires cette année, ce qui en ferait le versement aux actionnaires le plus important jamais annoncé par une entreprise sud-coréenne.

Le fabricant de semi-conducteurs a indiqué vendredi que son conseil d'administration avait approuvé un plan de retour aux actionnaires pour 2026 estimé entre 90 000 et 110 000 milliards de wons, incluant environ 30 000 milliards de wons de dividendes en espèces à verser au troisième trimestre. Le montant exact et les modalités seront finalisés lors d'une réunion du conseil d'administration fin octobre.

L'ampleur de ce plan représente près de cinq fois le précédent record annuel de Samsung, établi à environ 20 300 milliards de wons en 2020, et plus de neuf fois les 9 800 milliards de wons de dividendes ordinaires annuels versés dans le cadre de sa politique actuelle de trois ans. Ce versement intervient la dernière année de la politique de retour aux actionnaires de l'entreprise pour la période 2024-2026, dans laquelle Samsung s'était engagé à consacrer 50 % de son flux de trésorerie disponible aux retours aux actionnaires. Ce cadre triennal coïncide avec une évolution plus large en Corée du Sud, où les régulateurs ont lancé en 2024 le programme Corporate Value-up afin d'encourager les sociétés cotées à accroître leurs retours aux actionnaires et à réduire l'écart de valorisation de longue date affectant les actions coréennes, largement connu sous le nom de « Korea discount » (décote coréenne).

« Ce retour aux actionnaires record vise à garantir que les bénéfices de la croissance de l'entreprise soient partagés de manière significative avec les actionnaires, contribuant à entretenir un cercle vertueux entre sa croissance et l'amélioration de la valeur pour l'actionnaire », a déclaré l'entreprise. « Il met également en œuvre fidèlement la politique de retour aux actionnaires de Samsung Electronics sur trois ans, pour la période 2024 à 2026. »

La méthode et le montant des retours restants, incluant dividendes en espèces, rachats et annulations d'actions, seront décidés lors d'une réunion du conseil d'administration en janvier prochain, une fois les résultats financiers 2026 de l'entreprise définitivement arrêtés.

Dans le cadre de la politique actuelle, Samsung a versé 9 800 milliards de wons de dividendes ordinaires en 2024 comme en 2025, soit un total de 19 600 milliards de wons sur les deux années. En 2025, l'entreprise a également versé 1 300 milliards de wons de dividendes exceptionnels et a racheté puis annulé pour 8 400 milliards de wons de ses propres actions.

Par ailleurs, vendredi, le conseil d'administration a approuvé l'achat d'environ 15 000 milliards de wons d'actions Samsung destinées à la rémunération des employés, un rachat que l'entreprise a indiqué être également de nature à renforcer la valeur pour l'actionnaire.

Ce plan record fait suite à une nette amélioration des résultats des activités de semi-conducteurs du groupe. La division puces de Samsung a dégagé un résultat opérationnel record de 89 200 milliards de wons au deuxième trimestre, une performance que l'entreprise a présentée comme le socle de ses retours aux actionnaires amplifiés. Ces gains s'inscrivent dans un redressement plus large de l'industrie de la mémoire, où le déploiement des centres de données d'IA a stimulé la demande de mémoire à haute bande passante et de DRAM classiques, des produits clés pour Samsung et ses concurrents coréens. Samsung n'a pas encore annoncé de nouvelle politique de retour aux actionnaires pour 2027, laissant ouverte la question de la poursuite de retours d'une telle ampleure une fois le cadre actuel arrivé à échéance.

Cette décision fait suite à l'annonce, la semaine dernière, du fabricant de semi-conducteurs concurrent SK hynix, qui prévoit de racheter puis d'annuler pour 40 000 milliards de wons de ses propres actions, alors que la forte demande tirée par l'intelligence artificielle (IA) améliore les résultats et la génération de trésorerie des grands fabricants coréens de puces mémoire. Samsung et SK hynix, aux côtés de l'américain Micron, dominent le marché mondial de la DRAM, ce qui les place au cœur du déploiement des infrastructures d'IA. Pris ensemble, les deux fabricants ont désormais annoncé jusqu'à 150 000 milliards de wons de retours aux actionnaires et de rachats d'actions.