Samsung Electronics a affiché un profit opérationnel record de 107 400 milliards de wons, soit environ 80 milliards de dollars, pour le troisième trimestre 2026, en hausse de 782,5 % par rapport à la même période un an plus tôt. Ce résultat fait de l'entreprise la première société sud-coréenne à dépasser 100 000 milliards de wons de profit opérationnel sur un seul trimestre.

Le chiffre d'affaires a grimpé à 195 000 milliards de wons, une progression de 126,6 % sur un an qui s'est toutefois légèrement établie en dessous de certaines prévisions d'analystes. Les conclusions de la recherche indiquent également que ce résultat dépasse un ancien record détenu par Nvidia, le fabricant de processeurs IA dont les profits ont eux aussi explosé durant la même vague de construction de centres de données. L'ampleur de cette envolée souligne à quel point les puces mémoire sont devenues centrales dans le déploiement mondial de l'intelligence artificielle — et la manière dont l'IA transforme l'économie d'un segment de l'industrie des semi-conducteurs longtemps défini par des cycles d'expansion et de récession.

Les semi-conducteurs représentent la quasi-totalité du profit

La division Device Solutions de Samsung, sa branche semi-conducteurs, a généré la quasi-totalité du profit du trimestre, tandis que les smartphones, téléviseurs et électroménagers auxquels la plupart des consommateurs associent la marque ont joué un rôle secondaire cette fois.

Le produit vedette était la mémoire à large bande, ou HBM. Là où une puce mémoire classique agit comme une route à une seule voie acheminant les données vers un processeur, la HBM empile les puces verticalement et élargit cette route en une autoroute à plusieurs voies — exactement ce dont les accélérateurs IA ont besoin pour alimenter leurs processeurs en données. Ce rôle a fait de la HBM un composant standard du matériel IA et l'un des produits les plus disputés du marché de la mémoire. Les mémoires DRAM professionnelles et les stockages SSD ont également contribué, les centres de données déployant des infrastructures IA nécessitant des mémoires et des stockages rapides, et semblant prêts à payer pour les deux.

La position de Samsung dans la course à la HBM a également évolué. Selon Counterpoint, la part de la société sur le marché de la HBM est passée de 21 % à 33 % au cours des derniers trimestres. Une grande partie de cette histoire repose sur la HBM4, la sixième génération de cette technologie : la production a débuté plus tôt cette année et les ventes commencent à apporter une contribution signific. La recherche indique un rétrécissement de l'écart entre Samsung et son rival national SK Hynix, qui domine ce segment depuis plusieurs années.

Une série, pas un accident

Ce n'est pas un pic isolé. Ce trimestre marque le quatrième record consécutif de profit opérationnel pour Samsung, une série entamée fin 2025. Le profit opérationnel a également progressé de 20 % par rapport au trimestre précédent.

Le contexte de la « chipflation »

La forte demande ne représente que la moitié de l'équation. L'autre moitié est une pénurie persistante de mémoire, alimentée en partie par les dépenses en infrastructure IA. Lorsque les acheteurs veulent plus de puces que les fabricants ne peuvent en produire, les prix augmentent — une dynamique que l'industrie a commencé à appeler « chipflation ».

Pour Samsung, cette dynamique est un cadeau. Des prix plus élevés sur des produits déjà vendus en volume se traduisent presque directement par des marges plus confortables. Le bond de 782,5 % du profit prend davantage de sens lorsque le volume et les prix évoluent simultanément dans la même direction.

Les résultats détaillés, incluant une répartition plus complète par division, sont attendus plus tard en octobre 2026. Ces chiffres montreront comment le profit se répartit entre les différentes activités de Samsung, offrant l'image la plus complète à ce jour des opérations mémoire à l'origine de ce record.

Source : CryptoBriefing