Samsung Electronics a demandé à ses fournisseurs d’équipements d’obtenir une certification de sécurité pour des outils destinés à une deuxième usine de puces à Taylor, au Texas, alors qu’elle tente d’accélérer le calendrier de construction bien que les spécifications de l’usine n’aient pas encore été finalisées. L’entreprise vise une production en 2030 tandis que la demande de puces pour l’IA continue de dépasser l’offre.

Certification demandée plus tôt que prévu

Samsung demande à ses fournisseurs d’équipements une certification SEMI, un contrôle de sécurité standard du secteur que les équipements doivent réussir avant d’être expédiés vers un autre pays. Les fournisseurs commencent généralement le processus de certification seulement après la finalisation des spécifications d’une usine, mais Samsung a demandé à plusieurs de ses fournisseurs d’outils d’obtenir cette certification avant le lancement de la deuxième usine prévue à Taylor, au Texas, afin de gagner du temps et de permettre une installation plus rapide par la suite.

Ce type de préparation en amont peut être important dans les projets de semi-conducteurs, car les étapes les plus longues se déroulent souvent avant même qu’un seul outil n’arrive sur le site : les fournisseurs ont besoin de spécifications claires, d’une documentation prête à l’exportation et d’une coordination avec l’agencement de la fab et les plans des utilités. Malgré cela, des plans concrets pour l’usine devraient être précisés d’ici la fin de l’année, avec une production visée pour 2030.

La première usine de Taylor compte déjà Tesla (NASDAQ: TSLA) parmi ses principaux clients. Tesla a signé l’an dernier avec Samsung un contrat de fonderie d’environ 22,76 trillions de wons sud-coréens (14,09 milliards de dollars), un accord qui a relancé un calendrier pour Taylor qui avait été repoussé à plusieurs reprises en raison d’une demande faible et d’un manque de clients.

La première usine doit ouvrir cette année et commencera une production d’essai dès le mois prochain, en se concentrant sur la fabrication en 2 nanomètres.

La deuxième usine n’a pas encore de client propre. Des sources du secteur indiquent que son calendrier dépendra d’une éventuelle augmentation des commandes de Tesla ou de la signature d’un nouveau grand client. La division construction de Samsung, Samsung E&A, préparerait par ailleurs l’envoi de dizaines de collaborateurs sur le site de Taylor pour soutenir les travaux.

Avancement sur le terrain

Dans un entretien, le maire de Taylor, Jim Buzan, a déclaré que Samsung avait « mis en place les pieux et les fondations » pour la deuxième usine alors qu’elle construisait encore la première. Le maire a indiqué que Samsung l’avait « planifiée plusieurs années à l’avance » et estime que cette avance permettra au groupe d’aller plus vite sur la deuxième usine que sur la première.

Selon les chiffres rapportés, l’investissement initial minimum de Samsung à Taylor s’élève à 17 milliards de dollars, son plus important jamais réalisé aux États-Unis. L’entreprise possède le terrain de son site de puces à Taylor depuis 2021 et l’a zoné pour accueillir jusqu’à 10 usines.

Environ 100 employés de Samsung ont déjà déménagé à Taylor, et le nombre total de nouveaux arrivants devrait atteindre plusieurs centaines une fois que le personnel des sociétés partenaires sera arrivé.

Le maire Buzan a également déclaré que Samsung n’avait reçu aucun des 4,745 milliards de dollars de fonds du CHIPS and Science Act qui lui ont été attribués en 2024. Ces fonds sont généralement liés à des étapes clés, comme l’achèvement de la construction ou le début de la production commerciale, et la ville ne dispose d’aucune information sur la date à laquelle, ou sur le fait que, le gouvernement fédéral les débloquera.

Sources : Korea Times, Korea JoongAng Daily, Samsung Semiconductor – Taylor