Samsara a introduit un autocollant Bluetooth jetable, de la finesse d’une feuille de papier, conçu pour offrir aux expéditeurs une visibilité en temps réel sur toute expédition pendant jusqu’à 45 jours — soit environ six semaines — après activation. Le produit cible les flux de fret aller simple lorsque les opérateurs préfèrent ne pas gérer la logistique inverse associée à un matériel de suivi plus durable, selon David Gall, vice-président Product and Engineering pour Connected Equipment chez Samsara.

Ce traceur représente une nouvelle approche de la visibilité des expéditions, en combinant un format jetable à faible coût avec le réseau existant de Samsara, composé de millions de véhicules et d’équipements connectés. Son lancement intervient alors que la demande de visibilité en temps réel sur le fret s’est intensifiée après les perturbations des chaînes d’approvisionnement pendant la pandémie, qui ont mis en évidence les limites d’un suivi intermittent par points de contrôle et ont poussé les expéditeurs à rechercher des données de localisation continues sur des réseaux de transporteurs qu’ils ne contrôlent pas. Gall a décrit le produit comme un traceur de cargaison à usage unique permettant aux clients de voir exactement où se trouve leur fret à tout moment, afin de faire évoluer les opérations d’une gestion réactive des exceptions vers une prestation de service proactive.

Fonctionnement de la technologie

À l’intérieur de l’autocollant souple et ultrafin se trouvent une batterie, une puce Bluetooth fonctionnant comme une radio, une antenne et un logiciel qui communique avec ce que Samsara appelle le réseau Samsara — des millions de camions, remorques, bus, bulldozers et autres équipements connectés opérant dans le monde physique.

« La façon dont l’autocollant fonctionne, c’est qu’il émet un petit signal hello world, et tous ces millions d’équipements mobiles, de téléphones et de scanners d’entrepôt sont à l’écoute de ce hello », a déclaré Gall.

L’étiquette n’a pas besoin d’être sur le véhicule d’un client Samsara pour être détectée. Tout camion ou dispositif connecté au réseau Samsara à portée captera l’impulsion Bluetooth et signalera la localisation — une distinction essentielle pour les expéditeurs dont le fret circule sur des transporteurs extérieurs à leur propre flotte. Gall a expliqué que même si un colis est volé et sort du réseau propriétaire d’une entreprise, tout appareil connecté à Samsara qui capte le signal relaiera les données de localisation.

« Peu importe que ce soit votre camion qui l’écoute ou celui de quelqu’un d’autre. Si le réseau Samsara capte le signal de cette étiquette, nous le saurons, nous saurons exactement où elle se trouve », a déclaré Gall.

Portée et pénétration du signal

La portée en champ libre du signal Bluetooth est d’environ quelques centaines de pieds. Toutefois, la densité du réseau Samsara permet au signal de traverser la cargaison et les parois métalliques des remorques. Gall a indiqué que Samsara a testé l’autocollant sur des expéditions transportées par des transporteurs qui ne sont pas clients de Samsara, avec un signal Bluetooth traversant la marchandise à l’intérieur d’un camion, passant à travers les parois métalliques d’un fourgon et étant capté par un autre véhicule circulant de l’autre côté d’une autoroute.

« Ce qui rend cela vraiment possible, c’est la densité du réseau Samsara. C’est le fait que la présence de Samsara est vraiment partout dans cet écosystème », a déclaré Gall.

Tarification et positionnement sur le marché

L’intérêt commercial du traceur réside dans son prix et dans l’étendue de son réseau. Gall a indiqué que les clients doivent s’attendre à un prix « d’environ un chiffre en dollars par expédition » à volume, sans infrastructure d’investissement à déployer. Le produit est disponible via la structure tarifaire entreprise de Samsara, qui inclut des remises sur volume.

L’autocollant se positionne entre deux technologies de suivi existantes. D’un côté, les étiquettes RFID offrent un faible coût par étiquette mais nécessitent des investissements importants dans l’infrastructure de lecture. Dès qu’un article étiqueté RFID quitte cette infrastructure propriétaire — même de quelques mètres — la visibilité disparaît. De l’autre, les traceurs cellulaires LTE et GPS offrent une large couverture mais à un coût élevé. Samsara, cotée au New York Stock Exchange sous le ticker IOT, évolue sur un marché de la visibilité de la chaîne d’approvisionnement qui comprend à la fois des fournisseurs centrés sur le matériel et des plateformes logicielles comme FourKites et project44 — bien que ces concurrents axés sur le logiciel s’appuient généralement sur des intégrations de données des transporteurs plutôt que sur un réseau propriétaire de dispositifs physiques d’écoute.

« Ce que la technologie Bluetooth nous permet de faire, c’est trouver un point d’équilibre très intéressant au milieu, où nous pouvons avoir une étiquette à faible coût, sans infrastructure d’investissement à déployer grâce à ce réseau Samsara, parce que le camion de n’importe qui la captera. Et cela signifie que vous obtenez de la visibilité partout », a déclaré Gall.

Comparaison avec les traceurs grand public

Gall a comparé le produit à des options grand public comme les AirTags d’Apple, en soulignant que le principal différenciateur est le caractère jetable. Les traceurs d’actifs durables existants de Samsara sont conçus pour durer six ans sur le terrain et servent à suivre des équipements de construction, des outils et d’autres actifs de longue durée. Cependant, les clients ont demandé une alternative à moindre coût et à usage unique pour les expéditions aller simple qu’ils ne s’attendent jamais à récupérer.

« Nous avons bien sûr entendu parler de consommateurs qui placent des AirTags dans des expéditions et autres, mais c’est perdu. Une fois que vous l’envoyez, vous ne récupérez pas cet AirTag, ou si vous essayez de le récupérer, c’est vraiment coûteux », a déclaré Gall. « La différence clé ici, c’est que c’est jetable, et le réseau qui l’écoute est exactement au bon endroit au bon moment. En d’autres termes, il est sur les routes et les autoroutes, sur le chantier, dans les zones résidentielles. La couverture est donc vraiment remarquable. »

Cas d’usage au-delà du fret standard

Si le fret palettisé standard reste une application principale, les cas d’usage se sont étendus bien au-delà des cartons beiges et des palettes. Gall a cité les échantillons biologiques, les GPU et le câblage destinés au déploiement d’infrastructures, le fil de cuivre destiné à des projets d’infrastructure de bâtiments, ainsi que des produits chimiques à destination de chantiers, parmi les exemples déjà suivis avec l’appareil. L’éventail des applications reflète une demande plus large du secteur pour une visibilité de la chaîne de possession sur des marchandises réglementées et de grande valeur, où les expéditeurs font face à la fois à des exigences de conformité et à des enjeux de prévention des pertes.

« Le monde entier des opérations physiques existe, dans un certain sens, pour les expéditions. Et donc nous voyons tout cela », a déclaré Gall.

Applications contre le vol

Le format discret soutient également des applications anti-vol. L’autocollant ressemble à une étiquette d’expédition ordinaire, ce qui le rend difficile à reconnaître pour d’éventuels voleurs. Le vol de cargaison est un problème persistant et coûteux pour le secteur du fret, les groupes organisés ciblant régulièrement les cargaisons de valeur en transit et lors des arrêts. Les clients ont adopté plusieurs stratégies de dissimulation, notamment placer l’autocollant à l’intérieur de la cargaison, sous les étiquettes d’expédition, ou imprimer les étiquettes d’expédition directement par-dessus le traceur.

« Nous avons vu chez nos clients des cas d’usage assez intéressants, par exemple placer l’autocollant à l’intérieur de la cargaison pour le rendre encore plus discret, ou sous une étiquette d’expédition, voire imprimer l’étiquette d’expédition par-dessus », a déclaré Gall.

Perspectives à long terme

À l’avenir, Gall a indiqué que Samsara s’attend à ce que les coûts continuent de baisser à mesure que la technologie se déploie à grande échelle. Le produit est actuellement tout nouveau, et l’entreprise anticipe qu’avec le temps la technologie montera en échelle et que les prix diminueront encore.

« Nous pensons qu’à long terme, dans le futur, à 5 ou 10 ans, cela devrait être vraiment omniprésent. Nous devrions pouvoir faire évoluer les coûts à grande échelle et nous retrouver dans une situation très prometteuse », a déclaré Gall.

La technologie de batterie intégrée à l’autocollant permet 45 jours de fonctionnement continu une fois activée, offrant environ six semaines de visibilité sur les expéditions. Gall a décrit les composants internes — une batterie, une radio Bluetooth, une antenne et un logiciel embarqué — comme une réalisation technique importante dans un format ultrafin et flexible.

Source : FreightWaves