La PDG de Sam's Club, Latriece Watkins, a bâti une trajectoire de carrière dont la plupart des travailleurs ne peuvent que rêver, passant du statut de stagiaire chez Walmart au poste de direction de l'un des plus grands distributeurs alimentaires des États-Unis. Sam's Club est la chaîne de clubs-entrepôts sur abonnement appartenant à Walmart, en concurrence avec des rivals comme Costco et BJ's Wholesale pour attirer les consommateurs américains, et la société mère a une longue tradition de promotion de dirigeants ayant commencé à des postes de premier échelon — le PDG de Walmart, Doug McMillon, par exemple, a débuté comme employé horaire. Pourtant, la dirigeante affirme que ce ne sont ni les titres ni les étapes de carrière qui lui donnent un sentiment de puissance. Sa plus grande source de pouvoir, a-t-elle expliqué, vient de voir les collègues qu'elle a encadrés réussir enfin.

« C'est quand je vois les personnes dans lesquelles j'ai investi agir que je me sens la plus puissante », a déclaré Watkins à la rédactrice en chef de Most Powerful Women de Fortune, Emma Hinchliffe, sur la scène du sommet annuel MPW du magazine à Santa Barbara, en Californie, mardi. Fortune organise chaque année ce sommet pour mettre en lumière des femmes dirigeantes éminentes du monde des affaires et d'ailleurs. « Quand je les vois être promues, je vois tous leurs visages défiler dans ma mémoire, depuis le tout début de ma carrière, ou du début de la leur, jusqu'au poste qu'elles occupent aujourd'hui. »

Selon cette dirigeante Fortune 500, se concentrer uniquement sur sa propre avancement laisse de côté des opportunités d'avoir un impact plus grand. Watkins a accumulé de nombreuses étapes marquantes : en 2023, elle est devenue la première femme et la première personne de couleur à occuper le poste de chief merchant de Walmart — le cadre qui pilote la stratégie marchandises et les achats du distributeur — l'un des rôles les plus influents du commerce de détail. Ces premières ont un poids particulier dans une entreprise de la taille de Walmart : le détaillant est le plus grand employeur privé des États-Unis. Au cours de ses trois décennies de carrière au sein de la société mère de 890 milliards de dollars (Walmart), elle a adopté une stratégie symbiotique avec ses pairs, conçue pour garantir la réussite de tous.

« Les contributions que nous apportons dépassent ce que nous pourrions faire individuellement », a-t-elle poursuivi. « Donc, le pouvoir, pour moi, c'est les noms de toutes les personnes que je peux citer et qui ont bénéficié de mes contributions, et j'ai bénéficié du fait de pouvoir contribuer ou recevoir leurs retours. »

Watkins a souligné que même depuis le sommet, les dirigeants d'entreprise auront toujours besoin des autres — et que trouver la meilleure façon de les guider peut être un défi pour des cadres au planning chargé. Au cours de ses huit mois de mandat, la dirigeante de 51 ans a constaté que comprendre le pouvoir des collaborateurs et apporter de la clarté sont essentiels au leadership. Les employés, a-t-elle dit, attendent de la personne au sommet transparence et vision claire.

Pour atteindre cette clarté, Watkins recommande de se réserver délibérément du temps pour réfléchir. « Les gens attendent de vous de la clarté, ce qui signifie que vous devez être clair. On ne réfléchit pas à voix haute », a-t-elle déclaré. « Quand vous êtes le dirigeant, les gens veulent savoir ce que vous pensez, et si vous n'avez pas clarifié les choses pour vous-même et que vous réfléchissez à voix haute, vous les tromperez. »

« Alors prenez le temps — faites-vous le temps — de créer de la clarté pour vous-même », a poursuivi Watkins. « C'est l'une des choses les plus difficiles à trouver pour soi. Mais c'est indispensable, car sans cela, on ne peut pas avoir de clarté. »

Cet article a été publié à l'origine sur Fortune.com.