La Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit a émis un mandat officiel confirmant à la fois la condamnation et la peine de l'ancien PDG de FTX, Sam "SBF" Bankman-Fried, réduisant de manière significative les voies juridiques encore ouvertes pour obtenir une libération anticipée de prison fédérale.

Déposé mardi, ce mandat formalise la décision rendue par le deuxième circuit le 12 juin, qui avait confirmé la décision d'un tribunal inférieur condamnant Bankman-Fried pour sept chefs d'accusation criminels — dont fraude électronique, fraude sur valeurs mobilières et complot en vue de commettre une fraude sur matières premières — liés à l'effondrement de la plateforme d'échange de cryptomonnaies FTX en novembre 2022. L'ancien PDG a été condamné à 25 ans de prison fédérale. L'émission du mandat marque l'achèvement procédural de la phase d'appel, rendant la condamnation et la peine définitives, sauf intervention d'une juridiction supérieure.

Une formation de trois juges du deuxième circuit a rejeté les arguments en appel de Bankman-Fried, notamment son affirmation selon laquelle FTX disposait d'une "liquidité suffisante pour garantir que les investisseurs seraient intégralement remboursés et ne subiraient aucune perte". La formation a également confirmé une ordonnance de confiscation de 11 milliards de dollars prononcée par un tribunal de New York dans le cadre de l'affaire pénale.

"Comme l'a reconnu le tribunal de district, toute affirmation selon laquelle Bankman-Fried n'avait pas l'intention de frauder parce qu'il comptait rembourser un jour ses clients était juridiquement trompeuse et préjudiciable, car la loi sur la fraude électronique couvre l'appropriation temporaire de fonds ou de biens", a déclaré le juge d'appel Barrington D. Parker dans l'avis de la cour. "Comme le tribunal de district l'a clairement indiqué, les clients de FTX ont été lésés dès que Bankman-Fried a transféré leur argent à Alameda, quelle que soit la conviction avec laquelle il pensait pouvoir ensuite le leur rendre."

La référence à Alameda concerne Alameda Research, la société de trading quantitatif affiliée à FTX, vers laquelle les fonds des clients ont été redirigés sans leur connaissance ni leur consentement — un élément central du dossier de l'accusation. L'effondrement de FTX, qui a anéanti environ 8 milliards de dollars d'actifs de clients, est devenu l'un des échecs les plus marquants du secteur des cryptomonnaies et a contribué à intensifier l'examen réglementaire des plateformes d'actifs numériques aux États-Unis.

Le mandat d'appel étant désormais officiel, Bankman-Fried ne dispose plus que de très peu d'options juridiques pour tenter d'obtenir une libération anticipée. Les voies possibles comprennent une grâce du président américain Donald Trump ou une requête en certiorari devant la Cour suprême des États-Unis. En janvier, Trump a déclaré qu'il n'avait pas l'intention d'accorder une grâce à l'ancien PDG de FTX. Par ailleurs, le mois dernier, le Sénat américain a adopté à l'unanimité une résolution s'opposant à la clémence pour Bankman-Fried.

Séparément de la procédure pénale, la masse en faillite de FTX poursuit la liquidation de ses activités et la distribution des fonds récupérés aux anciens clients et créanciers.

L'avis et le mandat de la cour sont disponibles dans les documents publics du tribunal.

Articles connexes : Sam Bankman-Fried perd son appel visant à annuler sa peine de 25 ans de prison | Le Sénat adopte une résolution s'opposant à la clémence pour SBF | D'anciens utilisateurs de FTX signalent le déblocage de fonds lors d'une distribution de 900 millions de dollars