Le PDG d'OpenAI Sam Altman a réagi aux critiques de ses récents propos sur la mémoire informatique, affirmant que ses déclarations avaient été sorties de leur contexte et insistant sur le fait qu'il plaide depuis longtemps pour une production accrue à l'échelle mondiale.

« Je veux en réalité que le monde dispose d'une quantité énorme de mémoire et que chacun en mette autant qu'il le souhaite dans son ordinateur, et c'est extrêmement agaçant que cela ait été sorti de son contexte », a écrit Altman dans une publication sur X mercredi tôt. « Je plaide depuis longtemps pour que le monde augmente sa production de mémoire. »

but only because...i actually do want the world to have tons of memory and people to put as much as they want in their computers, and it is fucking annoying that this was taken out of context.

i have been arguing for the world to ramp up memory production for a long time.

— Sam Altman (@sama) November 4, 2026

Les propos originaux d'Altman ont été tenus dans une interview accordée à la chaîne YouTube Cheeky Pint, où il a évoqué les pénuries de mémoire et d'autres composants provoquées par le boom de l'IA.

« Du point de vue de l'allocation mondiale, il est en réalité assez terrible que chacun détienne une partie de l'approvisionnement mondial limité en DRAM dans son propre ordinateur, utilisée seulement 5 % du temps », a-t-il déclaré. « On veut une utilisation maximale dans le cloud si l'on cherche à gérer cet environnement très contraint par l'offre. »

La DRAM est la principale mémoire de travail des PC, smartphones et consoles de jeux, ce qui explique pourquoi la pression sur l'approvisionnement, tirée par les centres de données d'IA, commence aussi à se refléter sur les prix des produits grand public.

Dans la même interview, Altman a également reproché aux fabricants de mémoire leur lenteur à accroître la production et a déclaré qu'il serait « très triste » que les prix des puces et des autres composants ne baissent pas.

Ces déclarations ont suscité de vives critiques, notamment de la part d'Elon Musk, qui a moqué Altman dimanche avec un mème du personnage Hans Landa d'Inglourious Basterds demandant : « Vous retenez la DRAM du cloud, n'est-ce pas ? » « Le peuple mérite lui aussi d'avoir sa RAM ! », a écrit Musk.

Plutôt que de revenir sur ses propos, Altman a joué avec la controverse. Répondant aux utilisateurs qui se moquaient de ses déclarations, il a dit avoir « lol'd » devant un mème et, lorsqu'un autre lui a demandé de renommer son compte X « Ram Altman », il a répondu « ok yeah », changeant brièvement son nom d'affichage avant d'expliquer qu'il l'avait fait parce qu'il voulait que chacun dispose de beaucoup de mémoire.

La pénurie mondiale de RAM

Cet échange intervient dans un contexte de pénurie mondiale de mémoire, alimentée par la demande croissante des centres de données d'IA, qui dépendent d'énormes quantités de mémoire pour entraîner et exécuter leurs modèles. SK hynix, l'un des plus grands fabricants de mémoire au monde, a averti la semaine dernière que la demande de mémoire dépasserait l'offre jusqu'en 2030.

Les hausses de prix ont été marquées. Les prix de gros des puces mémoire DDR5 de 16 Go sont passés de 8,70 $ en octobre 2025 à 48 $ en septembre 2026, soit une hausse de plus de 550 %, selon Tom's Hardware.

Lors d'une conférence de résultats cette semaine, Chen Ching-wen, PDG du fabricant de mémoire Team Group, a déclaré qu'il n'y avait « aucune tendance baissière des prix » et a averti que certains acheteurs pourraient se retrouver dans une situation où « même l'argent ne pourrait plus acheter de marchandises ». Il a averti que la situation s'aggravera l'année prochaine.

Cette pression a déjà fait grimper les prix des appareils grand public. En avril, Meta a augmenté le prix de ses casques Quest 3 et Quest 3S de 50 à 100 $, quelques semaines après que Sony a augmenté les prix de la PlayStation 5. Alors que les fabricants de mémoire projettent des années d'offre serrée, la question de l'allocation dans laquelle Altman s'est engagé s'annonce comme un point de friction durable.