Le géant pétrochimique saoudien SABIC, l'un des plus grands fabricants de produits chimiques au monde et filiale détenue en majorité par Saudi Aramco, a signalé aucune perturbation actuelle de ses expéditions via la mer Rouge, l'entreprise s'appuyant sur la flexibilité de sa chaîne d'approvisionnement et des routes d'exportation alternatives pour gérer les perturbations commerciales découlant du conflit entre les États-Unis et l'Iran au Moyen-Orient.

Points clés du deuxième trimestre :

• SABIC a subi une perte nette ajustée de 102 millions de dollars liée à la fermeture du détroit d'Ormuz et aux chocs connexes sur la chaîne d'approvisionnement
• Des prix de vente moyens plus élevés ont partiellement compensé la baisse des volumes de ventes
• La surcapacité de l'industrie continue de poser un défi structurel

« Nous ne constatons [aucune perturbation] actuellement et jusqu'à présent, aucun impact sur le … détroit de Bab el-Mandeb concernant nos expéditions ; nous surveillons la situation avec attention et de près », a déclaré le directeur financier de SABIC, Salah Al-Hareky, lors de la conférence sur les résultats du deuxième trimestre de l'entreprise le 30 juillet.

Les déclarations d'Al-Hareky interviennent alors que les marchés du transport maritime suivent de près les risques sécuritaires dans le détroit de Bab el-Mandeb, un point d'étranglement critique reliant la mer Rouge et la route commerciale du canal de Suez, qui traite habituellement des millions de barils de pétrole et de produits raffinés chaque jour. Le trafic dans ce corridor a été perturbé par les attaques du groupe houthi soutenu par l'Iran au Yémen, qui a récemment ciblé des installations pétrolières saoudiennes et menacé le transport maritime lié aux exportations saoudiennes. La campagne soutenue des Houthis depuis fin 2023 a déjà poussé de nombreuses grandes compagnies de transport de conteneurs à réacheminer leurs navires autour du cap de Bonne-Espérance en Afrique, augmentant les temps de transit et les coûts sur les routes commerciales entre l'Asie et l'Europe.

Si les perturbations s'aggravent, SABIC prévoit de s'appuyer sur les canaux de vente nationaux et ceux du Conseil de coopération du Golfe (CCG) ainsi que sur des routes maritimes alternatives, notamment le canal de Suez, a déclaré Al-Hareky.

Les perturbations au Moyen-Orient affectent les volumes

Au deuxième trimestre, les perturbations géopolitiques au Moyen-Orient — notamment la fermeture du détroit d'Ormuz, par lequel transite normalement environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole — ont réduit les volumes de ventes, le producteur de produits chimiques saoudien enregistrant une perte nette de 220 millions de dollars. La perte nette d'avril à juin 2026 s'est réduite par rapport aux 1,08 milliard de dollars de la même période un an plus tôt, portée par de fortes baisses des dépenses d'exploitation liées aux coûts non récurrents et aux initiatives de restructuration.

Les volumes de ventes ont baissé au deuxième trimestre en raison de la fermeture du détroit d'Ormuz, mais SABIC a réacheminé les volumes via des routes alternatives et a saisi des prix de marché plus élevés, a déclaré Al-Hareky.

Le PDG de SABIC, Faisal Al-Faqeer, a qualifié le deuxième trimestre de période de « défis opérationnels exceptionnels », citant la fermeture prolongée du détroit d'Ormuz, les perturbations dans des installations énergétiques clés et la hausse des prix mondiaux de l'énergie.

« Tout au long de cette période, nos priorités étaient claires. Avant tout, protéger notre personnel et nos opérations tout en assurant la continuité des activités et en réagissant rapidement aux conditions changeantes », a déclaré Al-Faqeer.

Les routes d'exportation se déplacent vers la côte ouest

Pour maintenir ses exportations, SABIC a de plus en plus transporté des volumes de polymères de la côte est vers la côte ouest de l'Arabie Saoudite, permettant aux exportations de transiter par plusieurs ports. D'un trimestre sur l'autre, les volumes de polymères acheminés par SABIC au deuxième trimestre ont plus que doublé, déplaçant les matériaux des centres d'exportation de la côte est — qui expédient généralement via le détroit d'Ormuz — vers les installations de la côte ouest sur la mer Rouge.

Ce réacheminement a permis à l'entreprise d'exporter via plusieurs ports et de maintenir les flux de produits malgré les perturbations logistiques régionales, soulignant l'importance stratégique croissante des infrastructures portuaires saoudiennes en mer Rouge alors que les producteurs du Golfe recherchent des alternatives aux voies de navigation du détroit d'Ormuz.

« À Yanbu, par exemple, nous avons tiré parti du nouveau service Red Sea Express pour exporter avec succès des produits polymères en partenariat avec l'Autorité portuaire saoudienne et Falk Maritime », a déclaré Al-Faqeer. L'entreprise a également expédié environ 6 600 conteneurs standard de polymères depuis le Red Sea Gateway Terminal du port islamique de Jeddah, a-t-il ajouté.

La division pétrochimique a généré un EBITDA ajusté de plus de 630 millions de dollars, globalement en ligne avec le trimestre précédent malgré des volumes inférieurs et des perturbations logistiques, selon Al-Hareky. Les résultats de la pétrochimie ont été soutenus par une meilleure performance du polyéthylène (PE) et un contrôle rigoureux des coûts, bien que des coûts de matières premières liquides plus élevés aient limité l'amélioration des marges.

SABIC a également lancé ses premières exportations d'urée via la côte ouest de l'Arabie Saoudite au cours du trimestre. « Au cours du trimestre, nous avons lancé avec succès l'exportation d'urée via la côte ouest du Royaume pour la première fois, y compris la première expédition d'urée via le port commercial de Yanbu », a déclaré Al-Hareky.

Les coûts logistiques bondissent

SABIC a fait face à des dépenses logistiques nettement plus élevées au cours du trimestre, les coûts augmentant d'environ 40 % dans les produits chimiques de base et d'environ 60 % dans les agronutriments.

« Cela inclut le coût terrestre ainsi que le coût associé à l'ajustement du soutage maritime et d'autres coûts d'expédition mondiaux. S'y ajoutent une prime de risque de guerre et l'assurance », a déclaré Al-Hareky. « Ces coûts supplémentaires sont absorbés par des prix de produits plus élevés dans l'ensemble de notre portefeuille », a-t-il ajouté.

Pour l'avenir, SABIC a identifié la surcapacité de l'industrie — exacerbée par les ajouts de capacité à grande échelle des producteurs chinois qui ont pesé sur les marges pétrochimiques mondiales ces dernières années — et l'incertitude géopolitique comme les principaux défis permanents.

« Néanmoins, SABIC reste concentré sur le renforcement de la résilience et de la compétitivité de son portefeuille pétrochimique tout en continuant à servir ses clients de manière fiable et à créer de la valeur à long terme », a ajouté Al-Hareky.

Source : ICIS par Nurluqman Suratman