Les autorités russes s'emploient en urgence à rassurer la population sur le fait que les pénuries de carburant du pays ne s'aggravent pas, alors que les raffineries mises hors service par des frappes de drones ukrainiens commencent à redémarrer.

La Russie est confrontée à une crise de l'essence et du diesel depuis le printemps, lorsque l'Ukraine a intensifié ses attaques de drones contre les raffineries russes, dans le but de paralyser l'approvisionnement en carburant à la fois vers les lignes de front et vers le marché intérieur russe. Les frappes sur les raffineries — y compris sur des cibles situées en profondeur du territoire russe, à plus de 1 000 miles de la frontière ukrainienne — sont devenues presque quotidiennes.

Le vice-Premier ministre Alexander Novak, chargé des questions énergétiques, notamment des négociations de la Russie au sein de l'OPEP+, et ancien ministre de l'Énergie de la Russie, a cherché lundi à apaiser les inquiétudes. Plusieurs raffineries de pétrole en Russie ont repris leurs activités après réparations, ce qui pourrait bientôt augmenter l'offre sur le marché intérieur, a déclaré Novak aux journalistes, selon les informations de l'agence de presse russe Interfax.

« La situation actuelle évolue constamment. Plusieurs raffineries sont déjà de nouveau en activité ; nous prévoyons donc une augmentation des volumes d'approvisionnement, compte tenu de la logistique », a déclaré le responsable, cité par l'agence.

« La situation change chaque jour. Nous la surveillons en permanence et prenons des décisions au sein de notre quartier général. Nous réunissons le quartier général fédéral avec les régions et toutes nos entreprises deux fois par semaine », a déclaré Novak.

Ce travail de réassurance intervient dans le contexte d'une crise marquée par un rationnement du carburant dans de nombreuses régions, des stations-service à court de carburant dans les grandes villes et de longues files d'attente devant de nombreuses stations. En pleine saison de pointe de la demande, la Russie souffre de pénuries d'essence et de diesel depuis plus de trois mois, la campagne de drones ukrainienne contre les raffineries russes ayant mis hors service de nombreux grands sites de transformation au printemps et en été.

Avec, en permanence, une raffinerie ou une autre hors service en raison des attaques ukrainiennes, la Russie s'est tournée vers la Corée du Sud et l'Inde pour importer du carburant — un renversement de rôle pour l'un des plus grands exportateurs mondiaux de pétrole et de carburant, qui a périodiquement restreint ses exportations de carburant ces dernières années afin de stabiliser son marché intérieur.

Les exportations russes de diesel et de gasoil se sont effondrées depuis le début du mois à leur plus bas niveau depuis de nombreuses années, Moscou ayant prolongé les restrictions sur les exportations de diesel dans le contexte de la crise du carburant. Le diesel et le gasoil sont des distillats moyens — la catégorie de carburants qui alimente le transport routier, l'agriculture, l'industrie et le chauffage — et la Russie figurait historiquement parmi les plus grands fournisseurs mondiaux de diesel. L'absence de diesel russe s'ajoute aux perturbations de l'approvisionnement au Moyen-Orient pour resserrer le marché mondial des distillats moyens.

Alors que les frappes de drones restent quasi quotidiennes, la question reste de savoir si les raffineries réparées pourront rester en activité et à quelle vitesse leur production parviendra aux régions désormais confrontées au rationnement et aux files d'attente. La durée des restrictions d'exportation de Moscou — prolongées ce mois-ci dans le contexte de la crise — contribuera à déterminer la quantité de diesel russe qui reviendra sur les marchés mondiaux.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com