La Russie a interdit l'utilisation du bitcoin pour les paiements, mais le gouvernement soutient activement une forme particulière de monnaie numérique : sa propre monnaie numérique de banque centrale. Cette approche compartimentée met en lumière une question à laquelle sont confrontés les gouvernements du monde entier à mesure que la monnaie se numérise : faut-il s'appuyer sur des réseaux sans permission qu'aucune partie ne contrôle, ou sur des instruments émis de manière centrale sous supervision directe de l'État ?

Le rouble numérique est disponible pour les transactions dans le pays depuis le 1er septembre, selon un rapport publié mardi par l'agence de presse publique Tass. Citant les propos tenus par le Premier ministre Mikhaïl Michoustine, l'agence a indiqué que ce déploiement s'inscrivait dans le cadre du « développement d'une infrastructure de paiement pratique, rapide et indépendante » en Russie. Ce lancement fait suite à un programme pilote que la Banque de Russie mène avec un groupe restreint de banques depuis 2023.

JUST IN: Russian Prime Minister Mikhail Mishustin says: "The circulation of cryptocurrencies has also become legal in the country starting from September 1. The relevant law was signed by the president." — Bitcoin Magazine (@BitcoinMagazine) September 22, 2026

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La Russie a agi rapidement cette année pour réguler les actifs numériques. En août, le président Vladimir Poutine a signé une loi régulant la circulation des monnaies numériques et des droits numériques dans le pays. Cette législation stipule que seules les entités enregistrées peuvent opérer comme plateformes d'échange, et elle plafonne le montant de crypto que les investisseurs particuliers peuvent utiliser. En pratique, ce cadre traite la crypto comme un actif pouvant être détenu et échangé sous supervision, tout en la à l'écart des paiements quotidiens.

Alors, quelle place pour le bitcoin ? En 202, Poutine avait semblé faire l'éloge de la cryptomonnaie pionnière. « Par exemple, Bitcoin, qui peut l'interdire ? Personne », avait-il déclaré lors d'un forum à l'époque. « Et qui peut prohiber l'utilisation d'autres instruments de paiement électroniques ? Personne, car ce sont de nouvelles technologies. »

Le président a également évoqué les « avantages compétitifs » du pays en matière de minage de bitcoin, grâce à l'abondance d'énergie bon marché disponible en Russie. Les estimations du secteur ont régulièrement classé la Russie parmi les plus grands marchés mondiaux du minage de bitcoin.

Néanmoins, le Kremlin garde un contrôle étroit sur ce que ses citoyens peuvent faire avec la crypto. En vertu de la loi d'août, les investisseurs particuliers sont limités à l'échange de bitcoin et d'autres cryptomonnaies liquides, avec un plafond de 300 000 roubles (3 556 $) par an. Les investisseurs qualifiés ne sont soumis à aucune restriction de ce type. Par ailleurs, l'utilisation de la crypto comme moyen de paiement est illégale en Russie depuis 2022.

Les monnaies numériques de banque centrale — ou CBDC — sont une forme centralisée de monnaie numérique, émise et opérée par une banque centrale plutôt que par un réseau décentralisé. Les bitcoiners critiquent depuis longtemps ce concept, avertissant que de tels produits pourraient être utilisés par les gouvernements pour surveiller les citoyens et, à terme, contrôler leurs dépenses. Le président américain Donald Trump a signé un décret en 2025 interdisant aux agences fédérales d'établir, d'émettre ou de promouvoir une CBDC. Quelques CBDC destinées au grand public sont opérationnelles ailleurs, notamment le sand dollar des Bahamas et l'eNaira du Nigeria, tandis que de grandes économies comme la Chine et la zone euro en sont encore aux stades pilote ou préparatoires.

En Russie, en revanche, le rouble numérique constitue un moyen direct pour l'État de garder ses citoyens sous contrôle. La Banque de Russie a très tôt arrêté une architecture mêlant un registre centralisé qu'elle contrôle à des composantes de registre distribué. Son concept de 2021 décrivait le modèle privilégié comme hybride — des registres distribués combinés à des composantes centralisées — et l'intégralité des détails techniques n'a jamais été publiée ; la mesure dans laquelle cette architecture sera dévoilée à mesure que le déploiement progresse reste une question ouverte.

Les paiements en bitcoin, quant à eux, sont utilisés par des entreprises dans les paiements internationaux pour contrer les sanctions occidentales, a admis en 2024 le ministre des Finances Anton Silouanov dans des propos rapportés par Reuters.

Cet article, écrit par Mathew Di Salvo, est d'abord paru sur Bitcoin Magazine.