La Russie va fermer les centres culturels allemands présents sur son territoire, a annoncé jeudi le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, une mesure de représailles qui souligne le fossé croissant entre Moscou et les nations européennes soutenant l'Ukraine face à l'invasion menée par le Kremlin depuis quatre ans et demi.

Cette déclaration de Lavrov fait suite à l'accusation de Berlin selon laquelle Moscou serait à l'origine d'une tentative d'attaque de drone à l'aéroport de Leipzig/Halle le 4 août. Un drone chargé d'explosifs a été découvert à proximité d'un avion ukrainien dans cette installation — un grand hub fret international utilisé pour acheminer de l'aide à l'Ukraine — avant d'être désamorcé.

Plus tôt jeudi, à Munich, plusieurs engins incendiaires ont été lancés sur un chantier de construction proche d'un immeuble abritant plusieurs entreprises, dont certaines du secteur de la défense, selon le Bureau de la police criminelle de Bavière. La police a indiqué qu'un bref incendie s'est déclaré sans causer de dégâts significatifs, et que les enquêteurs soupçonnent que la cible visée était l'une des entreprises du quartier. Deux ressortissants bulgares ont été arrêtés, mais leur implication présumée n'a pas été confirmée, a précisé la police.

Les responsables occidentaux accusent régulièrement Moscou de mener une campagne de sabotage et de perturbation sur leur sol visant à affaiblir le soutien à l'Ukraine et à déstabiliser les nations européennes — des accusations que la Russie nie. L'Allemagne affirme être devenue une « cible quotidienne » de la campagne hybride du Kremlin et a annoncé mercredi la fermeture à la fois du consulat de Russie à Bonn et du centre culturel Maison de Russie dans la capitale allemande.

En réponse, Lavrov a déclaré que les centres culturels de l'Institut Goethe à Moscou, Saint-Pétersbourg et Iekaterinbourg seraient fermés, affirmant que toute autre réaction témoignerait d'un manque de « respect de soi » de la part de la Russie. L'Institut Goethe, l'agence culturelle soutenue par l'État allemand, est depuis des décennies un instrument essentiel de la diplomatie culturelle de Berlin à l'étranger, proposant des cours de langue et des programmes culturels dans le monde entier. S'exprimant lors d'un forum économique à Vladivostok, en Extrême-Orient, il a déclaré que l'Allemagne « ne pouvait pas ne pas comprendre » que la fermeture du centre de Berlin « signifierait la fin de sa présence culturelle en Russie ».

Le président russe Vladimir Poutine a affirmé que Berlin tentait de détourner l'attention de ses propres échecs et du mécontentement des électeurs, soutenant que toute preuve présentée « avait été fabriquée ».

L'Europe se considère de plus en plus comme la cible de ce qu'elle appelle des attaques hybrides russes — combinant cyberguerre et désinformation à une menace militaire conventionnelle — et chaque camp accuse l'autre de terrorisme d'État. Les tensions persistent depuis des mois et sont devenues un défi majeur de politique étrangère et de défense pour les membres de l'Union européenne. Poutine teste l'Occident avec des tactiques situées « juste en dessous du seuil de la guerre » et est déterminé à « harceler les membres de l'OTAN », a déclaré l'an dernier le chef des services de renseignement britanniques MI6.

Les pays européens s'organisent pour contrer la menace russe

Après les allégations allemandes, la Pologne, le Danemark, la Finlande, le Royaume-Uni, la République tchèque et la Lituanie ont tous convoqué les diplomates russes stationnés sur leur territoire.

En Norvège, les autorités ont saisi mercredi un navire russe dans l'archipel arctique du Svalbard, à la demande du groupe énergétique ukrainien public Naftogaz. Un tribunal norvégien a ordonné la saisie dans le cadre des efforts de Naftogaz pour recouvrer une sentence arbitrale de 4,22 milliards de dollars liée à l'annexion illégale de la Crimée par la Russie en 2014 et à la saisie d'actifs énergétiques ukrainiens, notamment des champs gaziers et des gazoducs. Après le refus de Moscou de payer la sentence rendue en 2023, Naftogaz a saisi les tribunaux nationaux pour obtenir des ordres de saisie d'actifs commerciaux russes.

Jeudi, Poutine a comparé cette saisie à du « terrorisme d'État », et le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadrice de Norvège à Moscou, Heidi Olufsen, pour protester contre cette mesure. Le ministère a précisé que le navire appartient à l'agence d'État de surveillance météorologique et environnementale et qu'il transportait des travailleurs, des scientifiques et du matériel vers des colonies russes sur l'une des îles du Svalbard, ajoutant que Moscou « cherchera à faire lever l'arrestation du navire ».

En Finlande, plus de 2 000 personnes ont participé jeudi au plus grand exercice de défense civile organisé en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Parmi les scénarios envisagés figuraient des frappes de missiles venant de la Russie voisine. La Finlande, qui partage une frontière d'environ 1 340 kilomètres avec la Russie, a rejoint l'OTAN en 2023, mettant fin à des décennies de non-alignement militaire après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par Moscou.

L'UE envisage des réponses supplémentaires

Les ministres de l'UE se sont réunis mercredi pour examiner la meilleure façon de répondre à la tentative d'attaque de drone, mais ont eu du mal à identifier de nouvelles mesures ne nécessitant pas de recours militaire. L'Union a déjà imposé près de deux dizaines de paquets de sanctions à la Russie en raison de la guerre, ciblant plus de 3 000 responsables, oligarques et entités, dont des banques, des sociétés énergétiques et des fabricants de drones. La difficulté à trouver de nouvelles options reflète l'étendue des outils déjà déployés contre l'économie russe et les individus proches du Kremlin.

Un haut responsable de l'UE a suggéré que les procédures antiterroristes du bloc pourraient être mises à profit. « Si nous inscrivons des individus sur la liste des terroristes, nous pouvons déployer une gamme d'instruments pour cibler ces personnes, les suivre, ainsi que toutes leurs activités et les personnes qui leur sont associées », a déclaré le coordinateur de l'UE contre le terrorisme, Bartjan Wegter.

Wegter a indiqué à l'Associated Press que les méthodes de l'UE de lutte contre le financement du terrorisme et le blanchiment d'argent, ainsi que le renforcement de la résilience des infrastructures comme les aéroports, pourraient être appliqués au défi actuel.

« C'est un développement très préoccupant », a déclaré Wegter au sujet de la tentative d'attaque de drone avortée de Leipzig, tout en notant que « ce que nous observons n'est pas nouveau ». La Russie comme l'Iran ont déjà utilisé des méthodes de guerre hybride, a-t-il ajouté. « Ils déploient en réalité des tactiques terroristes » destinées à « déstabiliser notre société », a poursuivi Wegter.

Le Danemark met en garde contre des projets de sabotage russes imminents

Les services de sécurité danois avertissent que des actes de sabotage russes contre l'industrie de la défense du pays pourraient être imminents. Les services de renseignement ont détecté des signes d'une planification précise par la Russie d'opérations de sabotage au Danemark, a déclaré Emil Græsholm, chef du contre-espionnage au sein du service national de sécurité et de renseignement PET, au journal Berlingske. Les cibles principales sont les entreprises de l'industrie de la défense, en particulier celles impliquées dans la livraison de composants militaires à l'Ukraine, a-t-il précisé.

L'ambassadeur de Russie Vladimir Barbin a déclaré que le PET n'a présenté aucune preuve concrète que Moscou préparait des actes de sabotage au Danemark, arguant que les propos de Græsholm équivalaient à une reconnaissance de l'implication du Danemark en Ukraine. Il a ajouté que la transformation du territoire danois en base de production et de logistique pour l'armée ukrainienne représentait un risque pour la sécurité du Danemark lui-même.

Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a déclaré mercredi à l'AP que l'incident de l'aéroport allemand était « un acte très grave qui aurait pu avoir des conséquences très lourdes ». Mais il a affirmé que ces menaces ne dissuadent pas l'Italie de continuer à soutenir Kiev, alors que Rome examine la possibilité d'envoyer des batteries de défense antiaérienne SAMP/T. Comme dans d'autres pays occidentaux, la capacité limitée de production d'armements restreint les efforts d'approvisionnement de l'Ukraine, a-t-il déclaré — un goulot d'étranglement que les gouvernements européens s'efforcent de résoudre alors que la guerre s'enlise.

Source originale : Fortune. Suivez la couverture de l'AP sur la guerre en Ukraine sur