Les transcriptions d'un entretien à huis clos entre la commission de surveillance de la Chambre des représentants et l'avocate Kathy Ruemmler révèlent que l'ancienne directrice juridique de Goldman Sachs — qui a précédemment occupé le poste de conseillère juridique de la Maison-Blanche sous la présidence de Barack Obama — a vivement repoussé les questions des élus enquêtant sur ses liens professionnels avec Jeffrey Epstein, allant jusqu'à lancer ce qui ressemblait à un avertissement voilé aux membres de la commission.

Ruemmler s'est présentée à l'entretien le 15 juillet dans le cadre de l'enquête en cours de la commission sur le réseau de relations d'Epstein. Selon ABC News, Ruemmler a déclaré qu'Epstein sollicitait occasionnellement ses conseils juridiques « comme beaucoup de gens le font » et a décrit la relation comme strictement professionnelle. Elle a indiqué aux élus qu'elle avait accepté de travailler avec lui parce qu'il avait exprimé des remords suite à sa plaidoyer de culpabilité de 2008 pour des chefs d'accusation de sollicitation d'un mineur à des fins de prostitution.

Epstein, un financier déchu condamné en 2008 dans le cadre d'un accord de plaidoyer en Floride, a ensuite été inculpé au niveau fédéral en 2019 pour trafic sexuel de mineurs. Il est décédé en détention fédérale en août 2019 dans l'attente de son procès ; son décès a été qualifié de suicide par le médecin légiste de la ville de New York.

« Je comprends pourquoi, vous savez, assise ici en 2026, les courriels peuvent donner l'impression qu'il y a une certaine insensibilité à l'égard des victimes. Ce n'est pas ce que j'avais l'intention de faire à l'époque. Ce n'était pas mon état d'esprit à ce moment-là », a déclaré Ruemmler lors de l'entretien.

Bien que Ruemmler ait caractérisé sa relation avec Epstein comme se limitant à des conseils juridiques, elle a reconnu qu'Epstein l'avait aidée à obtenir un engagement professionnel avec la banquière française Ariane de Rothschild. Elle a également admis qu'Epstein avait mis un autre avocat de son cabinet en relation avec un client dans une affaire pénale. Ces révélations soulignent la mesure dans laquelle Epstein, malgré sa condamnation en 2008, a continué à jouer un rôle d'intermédiaire au sein des cercles juridiques, financiers et sociaux de l'élite — un schéma que les enquêteurs du Congrès s'efforcent de documenter à travers de multiples auditions et demandes de documents.

Vers la fin de sa comparution, Ruemmler a adopté une posture offensive, livrant ce que plusieurs élus présents ont interprété comme un avertissement implicite. « Dans le système juridique américain, nous tenons les personnes responsables de leurs actes. Nous ne tenons pas les personnes responsables de leurs associations », a-t-elle déclaré.

Elle a poursuivi en notant que certains des élus qui la questionnaient avaient eux-mêmes « publiquement soutenu un candidat qui a fait l'objet d'accusations crédibles d'agression sexuelle », sans toutefois identifier de personne en particulier.

« Et donc, si nous commençons à appliquer une norme selon laquelle une simple association avec quelqu'un qui a été accusé ou, vous savez, condamné pour des actes criminels — je pense que c'est une voie très dangereuse à emprunter », a-t-elle ajouté.

L'enquête de la commission de surveillance de la Chambre des représentants sur le réseau d'Epstein et l'étendue de ses relations professionnelles reste en cours, avec des auditions de témoins supplémentaires et des demandes de documents attendues à mesure que les élus s'efforcent d'établir un bilan plus complet des personnes qui ont interagi avec Epstein et sur quelle base.