Robert Reich, professeur de politique publique à l'université de Californie à Berkeley et ancien secrétaire américain au Travail sous le président Bill Clinton, a exprimé vendredi soir son inquiétude que le président Donald Trump soit trop mentalement confus pour prendre des décisions économiques internationales sans un encadrement rigoureux.

S'exprimant avec Jonathan Capehart, animateur de MS NOW, Reich a déclaré que les récentes décisions de Trump visant à intensifier une guerre commerciale avec le Canada, allié économique de longue date des États-Unis et deuxième partenaire commercial américain, suggéraient que son jugement ne fonctionnait plus correctement. Reich, qui enseigne l'économie et la politique publique depuis des décennies et qui fut un critique virulent des politiques tarifaires du premier mandat de Trump, soutient depuis longtemps que les différends commerciaux avec les alliés entraînent des coûts pour les consommateurs comme pour les producteurs américains.

« Il ne comprend rien du tout [au commerce] », a déclaré Reich, en référence aux violentes réactions que subissent les États-Unis en raison de la guerre des tarifs douaniers de Trump. « Je crains qu'il ne soit un illettré économique. Quelqu'un qui a suivi une seule semaine d'économie, quelqu'un qui n'a jamais étudié l'économie mais qui s'est contenté d'observer le monde, comprend que le commerce est, de manière générale, une bonne chose. Il existe une notion appelée avantage comparatif. Nous bénéficions des forêts du Canada, de l'aluminium du Canada, de ceci du Canada, de cela du Canada. Et ils bénéficient de ce dans quoi nous sommes spécialisés. »

Le concept invoqué par Reich, l'avantage comparatif, remonte à l'économiste du début du XIXe siècle David Ricardo et postule que les pays profitent en se spécialisant dans ce qu'ils produisent le plus efficacement et en commerçant pour le reste — un argument fondateur que les économistes ont longtemps cité en faveur du libre-échange entre alliés.

Reich a déclaré qu'il était « vraiment terrifiant » de voir Trump tenir ce qu'il a appelé des « déclarations folles », citant une récente publication sur Truth Social dans laquelle le président exerçait des pressions sur les agences fédérales pour « ABAISSEZ LE TAUX [d'intérêt] OU JE CESSERAI DE COMMERCER AVEC LES PAYS AVEC LESQUELS NOUS AVONS UN DÉFICIT » (Truth Social). Il convient de noter que la Réserve fédérale fixe les taux d'intérêt indépendamment de la Maison-Blanche, une séparation conçue pour protéger la politique monétaire des pressions politiques.

« On se demande s'il est en train de perdre la tête, s'il ne l'a jamais eue, s'il va réellement élaborer des politiques sur la base de ces idées folles, ou si quelqu'un le conseille tout court », a lancé Reich. « Je veux dire, que fait Scott Bessent en tant que secrétaire au Trésor, dont le travail est au moins de s'entretenir avec le président et de lui fournir des bases économiques ? Ce genre de choses folles m'inquiète vraiment. Et bien sûr, qu'est-ce que le public américain est censé en retenir ? » Bessent, ancien gestionnaire de fonds spéculatifs confirmé comme secrétaire au Trésor en 2025, a parfois cherché publiquement à rassurer les marchés face aux annonces tarifaires changeantes de l'administration.

Reich a également exprimé sa crainte que la corruption entourant Trump ne laisse une tache durable qui érodera la confiance dans l'économie américaine pendant des années, voire des décennies.

« L'administration est imbibée d'une forme de corruption dans laquelle les grandes entreprises versent constamment de l'argent là où Donald Trump dit qu'elles le devraient, y compris dans la propre famille de Trump », a déclaré Reich, perdant momentanément ses mots dans sa frustration. « … [Une] économie dépend de la satisfaction de certaines attentes de la part des producteurs comme des consommateurs. Tout le monde doit connaître les règles, et tout le monde doit savoir que ces règles resteront assez stables à l'avenir. Et le vrai problème sous-jacent de l'économie américaine … c'est que personne ne sait ce qui va se passer la semaine prochaine ou le mois prochain, ni quelles sont les règles. C'est un système arbitraire que Trump a créé, et cet arbitraire mine l'intégrité de toute l'économie. »

Il a toutefois ajouté que les électeurs jugeront Trump sur l'économie à mesure que les élections de mi-mandat approchent en novembre. « Le public n'est pas stupide. On ne peut pas lui dire qu'il se porte mieux qu'il ne le pense. » Historiquement, le parti occupant la Maison-Blanche a fréquemment perdu des sièges au Congrès lors des élections de mi-mandat, et le sentiment économique a souvent joué un rôle décisif dans le comportement des électeurs.

Source : Alternet | Vidéo via YouTube