L'ancien secrétaire américain au Travail Robert Reich a marqué la 25e année depuis les attentats du 11 septembre par une réflexion sur les guerres, les détentions et la surveillance intérieure qui ont suivi, estimant que les Américains ont le devoir non seulement de se souvenir, mais aussi de « reconnaître et de répudier la brutalité que cela a engendrée en Amérique ».

Professeur de politiques publiques à l'université de Californie à Berkeley, Reich écrit dans un essai publié par Alternet qu'aucun des mots habituels — anniversaire, commémoration, éloge funèbre, souvenir, mémorial ou hommage — ne lui semblait convenir, car aucun ne restitue « le traumatisme et l'horreur ». Il a finalement retenu « la 25e année d'observance ».

Il se souvient avoir marché en silence avec sa famille jusqu'à une maison de réunion quaker située à quelques rues de leur domicile de Cambridge, dans le Massachusetts. Ils n'y étaient jamais allés auparavant, écrit-il, mais « cela semblait approprié et nécessaire. Nous avions besoin de demeurer en silence avec d'autres ». Ce matin-là, Reich devait prendre un vol de Boston à San Francisco. Le vol a été annulé en raison des attentats, et il se souvient avoir ressenti « un agacement passager » — une réaction qui, suggère-t-il, lui permettait de se convaincre que le monde pouvait continuer comme avant, et qu'il n'aurait pas pu se trouver à bord de l'un des avions qui se sont écrasés.

Reich retrace ensuite la réponse du gouvernement. Le président George W. Bush a été hâtivement éloigné d'une séance photo et embarqué à bord d'un avion empruntant une trajectoire de vol secrète. Le vice-président Dick Cheney et le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld ont commencé, écrit-il, à préparer un combat qui devait coûter la vie à quelque 4 500 militaires américains et à des centaines de milliers d'Irakiens, et conduire à la détention de 119 musulmans dans un réseau de prisons à l'étranger connues sous le nom de « black sites », dont au moins 39 ont été torturés. Une quinzaine d'entre eux se trouvent encore aujourd'hui à la prison militaire de Guantánamo Bay, selon Reich.

Il écrit que le nativisme et l'islamophobie ont alors flambé aux États-Unis. Le département de la Sécurité intérieure américain (DHS) a été créé le 15 novembre 2002, lorsque Bush a promulgué le Homeland Security Act, conçu pour lutter contre le terrorisme ; il a officiellement entamé ses activités le 1er mars 2003. L'ICE a été créée en 2003 et placée au sein du DHS, et la lutte contre le terrorisme est rapidement devenue le cadre au travers duquel l'agence abordait l'immigration.

Cet héritage, soutient Reich, se poursuit dans ce qu'il décrit comme « l'État policier » du président Trump : des agents de l'ICE déployés dans tout le pays, des centres de détention qui enferment aujourd'hui 65 765 personnes, des déportations massives et des technologies de surveillance — dont quelque 120 000 caméras Flock réparties dans 49 États, qui capturent 20 milliards de plaques d'immatriculation par mois, ainsi que les bosses, autocollants de pare-chocs et autres éléments d'identification.

Depuis un quart de siècle, écrit Reich, des politiciens et des commentateurs opportunistes — pas des moindres, Trump — poussent les Américains à craindre les musulmans et l'islam, une religion pratiquée par 1,6 milliard de personnes dans le monde.

« Il est de notre devoir solennel non seulement de nous souvenir de ce qui s'est passé il y a 25 ans, mais aussi de reconnaître et de répudier la brutalité que cela a engendrée en Amérique », écrit Reich.

Robert Reich est professeur de politiques publiques à Berkeley et ancien secrétaire américain au Travail. Ses écrits sont accessibles à l'adresse .