L'aéroport de la capitale saoudienne, Riyad, a de nouveau été attaqué samedi et évacué, ont indiqué deux responsables régionaux, quelques jours seulement après la mort de trois citoyens saoudiens, dont un pilote, alors que le royaume fait face à une série extraordinaire d'assauts sur un nouveau front de la guerre avec l'Iran.

Le président Donald Trump a déclaré aux journalistes qu'il évaluait si les États-Unis devraient se joindre aux frappes saoudiennes contre les rebelles houthis soutenus par l'Iran dans le Yémen voisin, qui ont revendiqué les attaques de cette semaine contre l'aéroport international King Khalid ainsi que contre d'autres aéroports saoudiens, des installations militaires et des infrastructures pétrolières.

« Nous le pouvons peut-être. Nous allons examiner la question », a déclaré Trump. « Nous venons tout juste d'apprendre l'attaque récente. Nous prendrons donc une décision. Nous agissons très rapidement. »

Lors de la dernière attaque, un missile a frappé un complexe abritant les terminaux 3 et 4, qui desservent les vols intérieurs de l'aéroport de Riyad, et de nombreuses personnes ont été blessées, a indiqué l'un des responsables régionaux. Les responsables se sont exprimés sous couvert d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à parler aux médias. Des ambulances ont été vues se précipiter sur les lieux.

La flambée d'attaques est survenue au cours de la semaine qui a suivi le lancement d'une vaste offensive militaire contre les Houthis par une coalition menée par l'Arabie saoudite. Les Houthis n'ont pas fait de déclaration immédiate samedi. Les questions en suspens : savoir si les États-Unis rejoindront officiellement les frappes, l'évaluation finale des victimes et des dégâts de samedi, et si les Houthis revendiqueront la dernière attaque.

Les autorités saoudiennes de l'aviation civile ont déclaré que les opérations à l'aéroport avaient été suspendues et que le nombre de blessés et l'ampleur des dégâts étaient en cours d'évaluation. L'aéroport était fortement presence de police, toutes les entrées étant bloquées, et les lumières autour du complexe ont été atténuées. Les vols ont été déroutés ailleurs, selon le tracker Flightradar24, et des pays dont les États-Unis, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Australie et le Canada ont mis en garde leurs citoyens contre tout déplacement à l'aéroport.

Les attaques contre les aéroports, les installations militaires et les infrastructures pétrolières en Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, ont ébranlé les marchés et la région.

Les combats au Yémen entre les Houthis et les forces gouvernementales yéménites soutenues par l'Arabie saoudite se sont intensifiés, la coalition menée par l'Arabie saoudite fournissant un appui aérien aux forces gouvernementales dans le but de reprendre les territoires récemment gagnés par les Houthis le long de la mer Rouge. Ces gains ont permis aux rebelles de mieux surveiller le trafic maritime sur un corridor qui constitue une alternative cruciale au détroit d'Ormuz, où l'Iran attaque des navires.

Bien que les Houthis aient déclaré à l'AP et à d'autres qu'ils ne ciblaient que les navires saoudiens dans le cadre d'un blocus en représailles à celui qui leur est imposé, les inquiétudes concernant des attaques plus larges persistent. Les rebelles avaient auparavant attaqué d'autres navires après le début de la guerre à Gaza, invoquant un acte de solidarité avec les Palestiniens ; une campagne de bombardements américaine y avait mis fin.

L'Arabie saoudite manque d'intercepteurs de missiles et a demandé à la France, à la Grande-Bretagne, au Pakistan et à l'Égypte de déployer un soutien en matière de défense antiaérienne dans la région, ont indiqué des responsables régionaux à l'AP le mois dernier, l'un d'eux soulignant que les États-Unis ont vu leurs propres stocks diminuer au cours de la guerre avec l'Iran. Des responsables ont précisé que l'assistance américaine comprenait le partage de renseignements, l'identification des cibles et la planification de la dernière offensive. Cette pression sur les stocks d'intercepteurs des deux côtés ajoute une dimension de ressources à la décision de Trump de savoir s'il doit se joindre aux frappes.

Les ministres des Affaires étrangères saoudien et omanais se sont entretenus par téléphone de l'importance de « soutenir des solutions diplomatiques pour désamorcer les tensions » dans la région, a indiqué le royaume samedi. Oman, situé en face du détroit d'Ormuz par rapport à l'Iran, a joué à plusieurs reprises un rôle de médiateur dans la région.

Parallèlement, les autorités saoudiennes ont averti cette semaine le public que « filmer, publier ou partager des informations relatives à la riposte aux missiles et drones et à leurs sites d'impact vous expose à une responsabilité juridique ».

Également cette semaine, les Houthis ont averti « pour la dernière fois » les compagnies aériennes mondiales des conséquences potentielles de leurs opérations dans l'espace aérien saoudien, qu'ils ont décrit comme un théâtre de leurs opérations militaires.

Au moins 225 vols à l'aéroport de Riyad ont été annulés au cours des dernières 24 heures, selon le site de suivi des vols FlightAware. Air India, FlyDubai, Lufthansa Group et Pakistan International Airlines figurent parmi les compagnies ayant suspendu leurs vols à destination et en provenance de Riyad et d'autres aéroports saoudiens pour les prochains jours.

L'Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne a élargi ses recommandations concernant l'espace aérien saoudien, notant la capacité des Houthis à frapper des cibles plus profondément à l'intérieur du royaume, y compris Riyad, et un « accent accru sur les infrastructures aéronautiques ». L'agence a déclaré que les attaques de missiles et de drones ainsi que les efforts d'interception « créent un risque accru d'identification erronée des aéronefs civils ». Prises ensemble, l'avertissement des Houthis, les suspensions de compagnies aériennes et les recommandations du régulateur montrent que les risques du conflit s'étendent désormais au-delà du trafic maritime en mer Rouge jusqu'à l'aviation commerciale elle-même.

Lors de l'attaque de jeudi, la compagnie aérienne nationale saoudienne a indiqué que l'un de ses appareils avait été endommagé au sol, sans passagers à bord.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.