Les actions de Rivian Automotive (RIVN) ont reculé de 2,1 % après la clôture jeudi, après que le fabricant de véhicules électriques a confirmé le départ de sa directrice financière (CFO), Claire McDonough, dont le dernier jour est fixé au 30 octobre 2026.

Claire McDonough quitte Rivian pour devenir directrice financière de GE Vernova, la société énergétique issue de General Electric en avril 2024, dont les activités couvrent les turbines à gaz, les éoliennes et les équipements de réseaux électriques. Ce départ l'amènera à s'installer sur la côte Est pour se rapprocher de sa famille, un changement qu'elle a elle-même confirmé dans une publication sur LinkedIn.

Rivian a indiqué que sa démission « ne résulte d'aucun désaccord » et qu'elle restera en poste pendant les deux prochains mois afin d'assurer la transition. Derek Mulvey, vice-président finances de Rivian, assurera l'intérim de la direction financière au départ de Claire McDonough. Arrivé chez Rivian en 2021, Derek Mulvey a travaillé sur la planification financière, les partenariats stratégiques, l'allocation du capital et les relations avec les investisseurs. Auparavant, il occupait un poste de vice-président chez J.P. Morgan.

Rivian a déjà lancé une recherche officielle d'un successeur permanent, en envisageant aussi bien des candidats internes qu'externes. Les changements de directeurs financiers sont scrutés de près chez les fabricants de véhicules électriques à forte intensité capitalistique, où le responsable financier est chargé de rythmer les dépenses de plusieurs milliards de dollars consacrées aux usines, aux véhicules et aux logiciels — chez Rivian, ce mandat a compris l'introduction en Bourse, la coentreprise avec Volkswagen et les travaux en cours sur les coûts des véhicules.

Le parcours de Claire McDonough chez Rivian

Claire McDonough a rejoint Rivian en janvier 2021, prenant les rênes de la direction financière à un moment critique pour cette jeune entreprise de véhicules électriques, encore non cotée à l'époque. Elle a succédé à Ryan Green alors que la société brûlait son capital et s'efforçait de lancer trois véhicules sur le marché : le pick-up R1T, le SUV R1S et une fourgonnette de livraison électrique conçue pour Amazon, l'un des premiers grands investisseurs de Rivian, qui avait passé une commande initiale de 100 000 de ces véhicules utilitaires.

Dès sa première année en poste, elle a contribué à réaliser l'une des plus importantes introductions en Bourse de l'histoire des États-Unis, levant 13,7 milliards de dollars en novembre 2021. L'action s'est introduite à 78 dollars. À la clôture de jeudi, elle s'établissait à 16,80 dollars.

Au-delà de l'introduction en Bourse, Claire McDonough a travaillé en étroite collaboration avec le PDG RJ Scaringe et les équipes d'ingénierie pour maîtriser les coûts des véhicules — un défi de taille pour une entreprise qui perdait de l'argent sur chaque voiture vendue. Elle a également joué un rôle clé dans la coentreprise avec Volkswagen, finalisée en novembre 2024. Aux termes de cet accord, Volkswagen s'est engagé à investir jusqu'à 5,8 milliards de dollars dans Rivian d'ici 2027 en échange de l'accès à son architecture électrique et à ses logiciels.

Ce qui attend Rivian

Son départ intervient à une période chargée pour l'entreprise. Rivian est en train d'accroître la production et les livraisons de son SUV R2, dont les expéditions aux clients ont commencé cet été, alors que le constructeur élargit sa gamme au-delà du pick-up R1T et du SUV R1S. Le futur directeur financier prendra ses fonctions alors que la montée en cadence du R2 se poursuit et que les échéances restantes du financement de Volkswagen s'étendent jusqu'en 2027.

Le PDG RJ Scaringe a salué la contribution de Claire McDonough, soulignant qu'elle a guidé l'entreprise à travers son introduction en Bourse et contribué à bâtir les cadres financiers sur lesquels repose aujourd'hui son activité. Il a également exprimé sa confiance en Derek Mulvey pour la période d'intérim.

L'action RIVN avait progressé de 2,88 % lors de la séance régulière de jeudi, avant le recul après la clôture qui a suivi l'annonce du départ de la directrice financière.