Richard Caring, magnat de l'hôtellerie-restauration surnommé le « roi de Mayfair », a imputé la baisse des ventes de son groupe de restaurants de luxe à l'économie britannique « atone ».

Caprice Holdings, le groupe de M. Caring, a rapporté une baisse de revenus de quatre pour cent, à 90,5 millions de livres, pour l'exercice clos en janvier, qu'il a attribuée à la hausse des coûts d'emploi et aux droits de douane américains.

Le portefeuille du groupe comprend Sexy Fish à Berkeley Square, le restaurant à huîtres J Sheeky et la brasserie française Balthazar.

« L'activité a reculé par rapport à la période précédente, ce qui reflète un environnement économique atone au Royaume-Uni », ont déclaré les administrateurs du groupe. « Le secteur de l'hôtellerie-restauration a été confronté à plusieurs vents contraires en matière de coûts durant la période, notamment les hausses des cotisations d'assurance nationale (National Insurance) et du salaire national minimum. »

« L'entreprise s'est efforcée de continuer à offrir de la valeur à ses clients malgré les pressions sur les coûts », ont-ils ajouté.

Lors du budget de 2024, la chancelière de l'époque, Rachel Reeves, a relevé le taux et le seuil des cotisations d'assurance nationale patronale (NICs), une mesure que les entreprises du secteur de l'hôtellerie-restauration ont qualifiée de taxe sur l'emploi punitive. Ces changements, entrés en vigueur en avril 2025, ont porté le taux principal patronal à 15 pour cent et abaissé le seuil de rémunération à partir duquel les cotisations commencent, de 9 100 à 5 000 livres — une combinaison que les organisations professionnelles ont averti être particulièrement pénalisante pour les secteurs à forte intensité de main-d'œuvre comme l'hôtellerie-restauration, où le personnel représente une grande partie des coûts.

Les dirigeants des secteurs du commerce de détail et de l'hôtellerie-restauration ont pressé le chancelier John Healey de défaire cette hausse d'impôts, qui, selon eux, aggrave la crise du chômage des jeunes.

Caprice Holdings a supprimé plus de 100 emplois sur l'exercice clos en janvier, ses effectifs passant de 1 111 à 1 001 personnes. Le groupe a réduit ses coûts d'emploi de 13 pour cent, à 32 millions de livres.

Caring critique les droits de douane de Trump

Le groupe de restaurants s'en est également pris au régime tarifaire du président américain Donald Trump, qu'il a inscrit parmi les plus grands risques auxquels l'entreprise est confrontée.

« Les politiques commerciales nationalistes de nos partenaires géopolitiques, ainsi que la politique budgétaire britannique, ont entraîné une faible croissance économique », ont déclaré ses administrateurs.

En avril, Richard Caring a vendu une participation majoritaire dans plusieurs de ses entreprises hôtelières à un investisseur soutenu par Abu Dhabi. Diafa, une plateforme de luxe dans l'hôtellerie, a pris une participation de 1,4 milliard de livres dans le portefeuille, qui comprenait l'empire de restaurants The Ivy, le restaurant de fruits de mer Scott's et le club privé Annabel's.

Diafa est une société affiliée d'International Holding Company, la plus grande société cotée d'Abu Dhabi, présidée par le cheikh Tanoon ben Zayed Al Nahyane. Cette transaction s'inscrit dans une vague plus large d'investissements du Golfe dans le marché londonien de l'hôtellerie haut de gamme et de l'immobilier, et la nouvelle structure actionnariale influencera la manière dont le groupe affrontera les pressions sur les coûts soulignées par ses administrateurs.

En juin, City AM avait révélé que Richard Caring était en pourparlers pour racheter le restaurant emblématique de la City, le 1 Lombard Street, propriété de Soren Jessen, ancien banquier de Goldman Sachs.