HURON, Dakota du Sud — Le gouverneur républicain Larry Rhoden et son adversaire démocrate Dan Ahlers ont tous deux critiqué le président Donald Trump samedi lors d'un débat à la Foire de l'État du Dakota du Sud, Rhoden déclarant qu'il est d'accord avec Trump sur d'autres sujets mais qu'il ne peut soutenir la décision du président d'importer davantage de bœuf étranger.

« Je trouve sa logique erronée, et les arguments avancés par son administration pour défendre cette décision me semblent faibles », a déclaré Rhoden à propos de cette mesure.

Trump avait apporté son soutien à Rhoden le mois dernier, ce qui rend cette rupture publique du gouverneur avec le président sur la politique du bœuf d'autant plus notable dans un État où l'agriculture est la première industrie et où l'élevage bovin occupe une place centrale dans l'économie.

Le gouverneur a déclaré qu'il comptait presser la secrétaire américaine à l'Agriculture Brooke Rollins de créer un comité consultatif afin que Trump dispose de meilleures informations « avant de prendre ce genre de décisions et de se retrouver devant un micro ».

« C'est quelqu'un d'assez impulsif », a ajouté Rhoden.

Trump a annoncé le mois dernier qu'il suspendrait les droits de douane sur le bœuf importé, affirmant que cela ferait baisser les prix pour les consommateurs et permettrait aux éleveurs américains de reconstituer leurs troupeaux, tombés à des niveaux historiquement bas. La réaction des éleveurs de bétail américains a été immédiate, les organisations de producteurs estimant que cette mesure pénalise les éleveurs nationaux qui ont restreint l'abattage pour reconstituer leurs troupeaux après des années de sécheresse et de resserrement de l'offre.

Ahlers a déclaré que cette annonce n'était pas la première fois que l'administration Trump envisageait d'importer davantage de bœuf étranger, et que l'État devait être « un défenseur plus ferme de nos agriculteurs et de nos éleveurs ».

Cela signifie, selon lui, travailler avec la délégation congressionnelle du Dakota du Sud pour exercer davantage de pression sur Trump.

Les deux candidats se sont opposés sur plusieurs autres sujets lors de leur premier débat, accueilli sur la scène Freedom de la foire par le South Dakota Farmers Union. Chacun a remporté l'investiture de son parti plus tôt cette année.

Les dépenses de développement économique

Ahlers a critiqué le bureau du développement économique du gouverneur, estimant qu'il favorise le recrutement d'entreprises venues d'autres États au détriment du financement d'initiatives locales.

Il a cité l'exemple d'un producteur de chanvre de Wakonda qui a construit une usine de béton à base de chanvre dans un autre État après avoir échoué à obtenir des incitations pour la construire au Dakota du Sud.

« Ce sont des entreprises qui sont dans nos villes, qui rendent nos villes meilleures, qui paient mieux, et dont les gens réinvestissent directement ici, au Dakota du Sud », a déclaré Ahlers.

Rhoden a indiqué qu'environ 85 pour cent des fonds de développement économique du bureau restent au Dakota du Sud.

Il a souligné que le département a soutenu les trois plus grands projets de développement économique de l'histoire de l'État ces dernières années : la relocalisation de l'usine de porc Smithfield depuis le centre-ville de Sioux Falls, une nouvelle usine de production alimentaire dont la construction vient de débuter dans cette ville, et une nouvelle usine de trituration de soja à Mitchell.

« Nous faisons beaucoup pour promouvoir l'agriculture », a déclaré Rhoden.

L'extension de Medicaid

Ahlers a averti que le recul de l'éligibilité à Medicaid menacerait la viabilité financière des hôpitaux ruraux, des maternités et des services d'urgence. Il a noté que la majorité des bénéficiaires de Medicaid sont des enfants.

« Après que les électeurs ont approuvé l'extension de Medicaid, les parlementaires républicains tentent de défaire la volonté du peuple », a déclaré Ahlers. Les électeurs du Dakota du Sud ont approuvé cette extension par référendum en 2022.

Environ 31 000 habitants du Dakota du Sud sont inscrits dans le cadre de cette extension, sur un total d'environ 143 000 inscrits à Medicaid dans tout l'État.

Rhoden a déclaré que la mesure soumise au référendum supprimerait uniquement l'obligation de poursuivre l'extension si le financement fédéral descend en dessous de 90 pour cent.

« Quand notre pays a 40 000 milliards de dollars de dette, vous pouvez être sûr que le gouvernement fédéral va en repousser le fardeau sur les États », a déclaré Rhoden.

Séparer les départements de l'Agriculture et de l'Environnement

Ahlers a déclaré qu'il créerait un département de l'Agriculture autonome, rétablissant une structure démantelée par l'ancienne gouverneure Kristi Noem, qui a fusionné les départements de l'Agriculture et de l'Environnement en 2021.

« Il est important que chacun ait sa propre voix et une place à la table », a déclaré Ahlers.

Rhoden a défendu la fusion, jugeant injustes les critiques selon lesquelles elle aurait favorisé l'agriculture au détriment de la protection de l'environnement.

Les deux candidats s'affronteront lors de l'élection générale du 3 novembre. D'ici là, la manière dont la controverse sur les importations de bœuf sera perçue par les éleveurs et les électeurs des États agricoles devrait continuer de peser sur les deux candidats.

Source : Alternet

À lire aussi : Couverture du South Dakota Searchlight