Le projet du président Donald Trump de reprendre un golf de Washington, D.C. se heurte à un nouvel obstacle majeur, NOTUS rapportant que des habitants ont organisé de nouvelles manifestations pour attirer l'attention sur la situation.

Selon le rapport, des « cyclistes, pêcheurs à la ligne, coureurs et ornithologues amateurs » se sont rassemblés le week-end dernier à East Potomac Park pour protester contre le réaménagement prévu par Trump du Golf Links du parc, sur Hains Point, dans le cadre de son effort plus large pour remodeler la capitale à sa guise. East Potomac Park se trouve sur des terres fédérales gérées par le National Park Service, une agence relevant du ministère de l'Intérieur, ce qui explique pourquoi les décisions concernant le golf et ses arbres reviennent aux autorités fédérales plutôt qu'au gouvernement du district de Columbia — une dynamique qui contraint habitants et associations à compter sur les manifestations, les demandes d'accès aux documents publics et les procès comme principaux moyens d'opposition. Les travaux proposés doivent, selon les rapports, commencer le 1er septembre, et des usagers du parc ainsi que des défenseurs du patrimoine affirment que plusieurs arbres ont déjà été abattus.

« Portant des tee-shirts arborant des slogans comme 'Save Hains Point' et des pancartes avec des expressions telles que 'Fore the People, Not the President', des dizaines de personnes ont représenté les activités — et les communautés — qui pourraient être en jeu si les projets de Trump avancent », a expliqué NOTUS. « Le rassemblement a été organisé par la Washington Area Bicycle Association et Save East Po, une coalition citoyenne visant à protéger la zone. Il s'est tenu à la pointe sud du parc, non loin de l'endroit où une équipe d'abattage travaillait samedi. Au moins six arbres autour du golf ont été retirés par des employés du National Park Service. Plusieurs dizaines d'autres avaient été abattus dans les jours précédant le rassemblement, alarmant militants et défenseurs du patrimoine. »

Le ministère de l'Intérieur, qui supervise le National Park Service, a défendu les travaux dans un communiqué, déclarant que des arboristes effectuent un entretien de routine « avec l'élimination sélective des arbres dangereux, des arbres invasifs non indigènes, et des arbres en déclin et mourants qui ne peuvent être ramenés à bonne santé par quelque degré d'intervention que ce soit ».

Cependant, Elizabeth Kiker, directrice générale de la Washington Area Bicycle Association (WABA), a déclaré craindre que l'opération d'abattage de trois jours ne soit « le début du démantèlement complet de cet espace pour en faire quelque chose qui ne sera pas destiné au public ». Kiker a indiqué qu'elle et d'autres participants ont vu abattre quelques-uns de ces arbres.

« Ils étaient peut-être malades, mais franchement, ça n'en avait pas du tout l'air », a confié Kiker à NOTUS.

Une action en justice visant à stopper le projet de Trump pour ce golf public est actuellement « bloquée » devant les tribunaux. L'administration n'a divulgué ni les plans de construction précis ni une liste d'abattage des arbres. Kiker a déclaré que le National Park Service leur a indiqué que les travaux n'avanceraient pas mardi, tout en précisant : « Nous continuons de surveiller la situation de très près. »

« Nous voulons voir les arbres qu'ils prévoient d'abattre — ils ne publieront pas cette information », a déclaré à NOTUS Alex Rosen, fondateur de Save East Po. « Il existe des rendus de ce à quoi ressemblera le futur golf, mais ils ne les publieront pas. Des plans existent clairement dès maintenant, mais cette administration agit sans la moindre transparence, et c'est là le problème. » Alors que la date de début annoncée du 1er septembre approche, l'issue de la procédure judiciaire bloquée et tout nouvel abattage d'arbres sur le site devraient constituer les prochains points de tension du différend.