Le président Donald Trump a rejeté à plusieurs reprises ses faibles taux d'approbation en parlant de « fake news », insistant sur le fait que les républicains sont en position de force à l'approche des élections de mi-mandat. Mais selon un rapport publié dans HuffPost par les journalistes Arthuraney et Kevin Robillard, un nombre croissant de républicains tirent la sonnette d'alarme quant aux perspectives de leur parti — dont le sénateur Jim Justice (républicain de Virginie-Occidentale). Le rapport décrit un écart entre cette confiance publique et l'inquiétude privée au sein même du parti du président.

Dans leurs reportages, les deux journalistes écrivent :

« À quelques semaines seulement du jour du scrutin, les républicains appuient sur le bouton panique. Les candidats dans les États et les circonscriptions remportés facilement par le président Donald Trump commencent à tenter des réinventions spectaculaires. Les super PAC déversent des sommes énormes dans des territoires solidement rouges. Mais les sondages réalisés après la fête du Travail favorisent de plus en plus les démocrates, et les consultants craignent que l'immense avantage financier du parti ne suffise pas à sauver leurs candidats. En résumé : le GOP fait face à une vague bleue, avec son contrôle des deux chambres du Congrès en jeu. »

Justice, ancien gouverneur de Virginie-Occidentale — un État remporté par Trump avec 41 points d'avance en 2024 — avertit ses collègues républicains que les élections de mi-mandat, prévues le mardi 3 novembre, pourraient très bien se dérouler en faveur des démocrates.

« Il y a une véritable dynamique du côté démocrate, et si nous ne faisons pas attention, tout le monde commence soudain à prendre conscience du fait que nous pouvons perdre les élections de mi-mandat », a déclaré Justice au HuffPost.

L'ancien gouverneur a ajouté : « Il faut vivre dans une grotte pour ne pas voir que Toby et Edith — j'appelle les électeurs Toby et Edith — sont là-bas, et ils souffrent. Ils ne peuvent pas se pincer le nez pour voter démocrate, mais ils peuvent rester chez eux, et ce sera le grand défi. » C'est, en réalité, un avertissement concernant la participation plutôt que la persuasion.

Justice n'est pas le seul républicain inquiet cité dans l'article. Un consultant du GOP, interrog sous couvert d'anonymat, a souligné que, bien que le gouverur républicain sortant du Texas, Greg Abbott, mène face à la candidate démocrate Gina Hinojosa dans la course au poste de gouverneur de l'État, la compétition est plus serrée qu'elle ne devrait l'être compte tenu des dépenses considérables d'Abbott.

« Si l'argent ne peut pas renverser certaines de ces courses, les choses vont devenir moches », a déclaré le consultant au HuffPost.

Delaney et Robillard observent un schéma similaire dans d'autres courses au poste de gouverneur : les candidats démocrates dans l'Ohio et le Nevada ont été largement dépassés en dépenses par leurs adversaires du GOP, avec peu d'effet apparent. Ils écrivent que 40 millions de dollars de dépenses républicaines dans le Nevada ont abouti à une course incertaine, tandis que 70 millions de dollars dépensés par le républicain de l'Ohio Vivek Ramaswamy ont conduit à une course dans laquelle la démocrate Amy Acton détient une faible avance. Ces chiffres donnent des données concrètes à l'inquiétude des consultants selon laquelle l'argent, à lui seul, ne décide pas de ces compétitions.

Pendant ce temps, le groupe militant conservateur American Principles Project avertit que « les républicains doivent également convaincre les familles de ce qu'ils prévoient de faire pour aider à améliorer leur situation économique. L'argumentaire républicain auprès des électeurs sur l'économie est, au mieux, flou. » L'inquiétude du groupe concernant le message économique du parti fait écho à la description faite par Justice d'électeurs « qui sont là-bas et qui souffrent ».

Si la tendance des sondages post-fête du Travail tiendra jusqu'au jour du scrutin, si les dépenses républicaines massives peuvent modifier les courses au Texas, dans l'Ohio et au Nevada, et si les électeurs décrits par Justice se rendront aux urnes : voilà les questions auxquelles les élections de mi-mandat répondront.

Delaney a également partagé le rapport sur X. Cet article a été publié par Alternet, en s'appuyant sur le reportage du HuffPost de Delaney et Robillard.