Un nombre croissant de républicains reconnaissent que le parti doit se livrer à une « introspection » pour déterminer son avenir après plus d'une décennie sous le contrôle du président Donald Trump, selon un rapport de The Hill.

Malgré ses suggestions provocatrices allant dans le sens contraire, Trump est constitutionnellement empêché de briguer un troisième mandat à la Maison-Blanche en vertu de la 22e modification, qui limite les présidents à deux mandats élus depuis sa ratification en 1951. Cela laisse le GOP aux prises avec la nécessité de trouver un nouveau porte-étendard, après que Trump a dominé le paysage politique pendant plus de 10 ans à travers trois courses présidentielles. Comme The Hill l'a rapporté lundi matin, cette réalité devient de plus en plus pressante pour les parlementaires à mesure que l'ère définitive du « canard boiteux » de Trump approche.

« Les républicains disent que leur parti devra beaucoup s'interroger sur lui-même pour trouver sa direction avant que le président Trump ne quitte ses fonctions en 2029, quelque chose qui devient plus net avec l'approche de l'élection de mi-mandat et la prise de conscience que Trump sera bientôt un canard boiteux », a expliqué le média. « Les stratèges du GOP et les experts politiques disent que la discussion sur la suite commencera à s'accélérer considérablement après l'élection de novembre. C'est une discussion susceptible d'être influencée par l'efficacité du GOP cet automne dans la défense de ses majorités à la Chambre et au Sénat. »

Le moment auquel sont confrontés les républicains n'est pas sans précédent : les partis ont historiquement eu du mal à se redéfinir après le départ de leaders longtemps dominants, et le résultat des élections de mi-mandat déterminera l'influence que Trump et ses alliés conserveront pendant la transition. Une solide performance dans la défense des majorités à la Chambre et au Sénat pourrait renforcer l'aile pro-Trump du parti à l'approche du cycle présidentiel de 2028, tandis que des pertes intensifieraient probablement le débat interne sur la direction à prendre.

Vin Weber, stratège du GOP et ancien membre de la direction républicaine à la Chambre, a déclaré à The Hill que le débat à venir portera principalement sur les éléments de l'agenda de Trump qui perdureront, citant les droits de douane comme exemple particulièrement important.

« Il y aura un débat sérieux sur la politique, sur la direction du parti », a déclaré Weber. « La position traditionnelle du Parti républicain est anti-droits de douane. Les droits de douane sont contraires au commerce, les droits de douane sont des taxes. Le Parti républicain dans lequel j'ai grandi n'a jamais été le parti des droits de douane. C'étaient les démocrates qui étaient le parti des droits de douane. »

Un haut conseiller du GOP, s'exprimant anonymement, a suggéré que le parti ne sait pas encore ce qu'il attend de son leadership post-Trump.

« Toute personne qui dit qu'il va y avoir une conversation a raison. Donald Trump est Donald Trump. Il n'y aura jamais d'autre président comme lui », a expliqué le conseiller. « Je ne pense pas que le parti sache encore ce qu'il veut. C'est vraiment difficile pour beaucoup de gens d'y réfléchir. Donald Trump a été le leader du Parti républicain pendant une décennie et c'est long en politique. »

Steven S. Smith, professeur de sciences politiques à l'Arizona State University, a déclaré à The Hill que le calendrier de la transition du parti serait compressé. « Il va y avoir une période d'expérimentation qui commencera en début d'année prochaine et qui deviendra vraiment intense pendant un an, car il est tout à fait possible qu'en juillet 2027 nous ayons déjà des candidats annonçant leur candidature à la présidence. Même juillet sera considéré comme tardif », a déclaré Smith. « Je ne pense pas que quiconque considère [le vice-président JD] Vance comme l'héritier désigné. »

Le sénateur du Texas Ted Cruz, dans une récente interview à MS NOW, a présenté ce moment comme un débat fondamental sur l'identité du parti. « Il va y avoir une discussion complète sur qui nous sommes et en quoi nous croyons », a déclaré Cruz. « Pour l'avenir, nous sommes au milieu d'un débat sur l'identité de notre parti et sur nos convictions, et je pense qu'économiquement, nous devons débattre : sommes-nous un parti conservateur de petit gouvernement et de libre marché, ou un parti de gros gouvernement et d'État providence ? »