Les républicains du Capitole se préparent à une possible confrontation sur la mesure dans laquelle faire avancer l'agenda législatif du président Donald Trump lors d'une session post-électorale du Congrès, alors que les démocrates devraient largement remporter le contrôle d'une ou des deux chambres lors des prochaines élections de mi-mandat.

La période au cœur du débat est la session de canard boiteux — l'intervalle entre le jour du scrutin et l'installation du prochain Congrès début janvier, durant laquelle le législature sortante conserve l'intégralité de ses pouvoirs législatifs. Les perspectives démocrates s'inscrivent dans une tendance de longue durée selon laquelle le parti à la Maison-Blanche a tendance à perdre du terrain lors des élections de mi-mandat.

Selon un rapport publié dimanche par The Hill, les journalistes Helen Huiskes, Sudiksha Kochi et Mike Lillis décrivent un parti divisé sur sa stratégie de fin de mandat à mesure qu'approche la perspective d'un Congrès à direction démocrate.

« Les républicains du Capitole sont prêts à s'affronter lors de la session de canard boiteux sur la mesure dans laquelle il faut pousser l'agenda du président Trump », ont rapporté Huiskes, Kochi et Lillis. « Les électeurs de mi-mandat devraient largement donner aux démocrates le contrôle de la Chambre, et peut-être du Sénat, au sein du prochain Congrès, ce qui stopperait net l'agenda législatif de Trump à partir de l'année prochaine. »

Ce scénario, ont-ils écrit, « déclenche des sonnettes d'alarme parmi un camp de républicains qui plaide pour la prolongation de la session post-électorale afin de maximiser l'adoption des politiques du GOP tant qu'ils en ont encore le pouvoir », notamment « un soi-disant paquet de réconciliation conçu pour faire avancer les priorités partisanes sans avoir besoin du soutien d'aucun démocrate ».

La réconciliation est un processus budgétaire qui permet à certaines législations d'être adoptées par le Sénat à la majorité simple, contournant le seuil de 60 voix normalement nécessaire pour mettre fin à une obstruction systématique (filibuster) — la raison procédurale pour laquelle un paquet de ce type ne nécessiterait pas de voix démocrates.

Certains républicains espèrent faire adopter un tel projet de loi de réconciliation avant janvier 2027 si les démocrates reprennent le Congrès, mais The Hill a exprimé des doutes sur la viabilité de ce plan.

« Cependant, cette stratégie risque de se heurter à un mur si les républicains sont sévèrement battus lors des élections et si les élus du GOP, démoralisés, perdent l'envie de rester trop longtemps à Washington ensuite, surtout à l'approche des fêtes de décembre », ont écrit Huiskes, Kochi et Lillis. « Cette dynamique pourrait être la plus marquée à la Chambre, où les républicains ont les plus faibles chances de conserver leur majorité, et les problèmes de présence pourraient compromettre la capacité du parti à faire avancer la législation. »

La manière dont se déroulera la session post-électorale dépendra des variables identifiées par le rapport : l'ampleur des résultats de mi-mandat, la durée pendant laquelle les élus resteront à Washington et la capacité du quorum à la Chambre à soutenir un calendrier législatif prolongé.

Tout le monde ne pense pas qu'une victoire démocrate réduirait Trump au rang de canard boiteux. En décembre, le stratège républicain Douglas Heye a contesté ce cadrage.

« Je tiens également à mettre en garde les gens ici, car, vous savez, nous voyons si souvent des gens parler de Donald Trump comme d'un président canard boiteux. Arrêtez ça. Donald Trump — nous le savons — nous l'avons dit tant de fois, il défie les lois de la gravité politique. Il n'est pas comme les autres présidents. Alors pourquoi cette seule chose le rendrait-elle comme les autres présidents ? Il n'ira jamais gracieusement vers cette bonne nuit », a spéculé Heye.

Il a suggéré que cette dynamique pourrait nuire à n'importe quel républicain candidat à la présidence en 2028.

« Et si vous êtes JD Vance ou Marco Rubio, quel que soit le candidat désigné, vous devez garder à l'esprit que Donald Trump peut faire l'actualité à tout moment simplement parce qu'il le souhaite. Et il le fait de manière très efficace », a souligné Heye.