À l'approche des élections de mi-mandat de novembre, des candidats républicains à la Chambre des représentants retirent le président Donald Trump de leurs supports de campagne.

Selon une enquête du Washington Post publiée samedi, au moins sept candidats conservateurs en lice pour un siège au Congrès ont modifié leurs sites web afin d'atténuer ou de supprimer les références à Trump et à la rhétorique Make America Great Again (Washington Post).

« Il est facile de comprendre pourquoi ceux qui foncent droit vers la défaite tentent de prendre leurs distances avec le président », a déclaré au Post la représentante Suzan DelBene (D-WA), qui préside le Democratic Congressional Campaign Committee. « Les électeurs sont en colère contre les républicains qui ont dégradé leur quotidien et ils sont prêts — sinon impatients — à les rejeter en novembre. »

Les républicains surpris en train de retirer du contenu lié à Trump incluent Mike Beltran en Floride, Ralph Alvarado dans le Kentucky, Joe Mitchell en Iowa, Eric Flores au Texas, le représentant Nick Begich en Alaska et le représentant Elijah Crane en Arizona.

Bien que plusieurs campagnes aient nié tout effort délibéré pour distancier leur candidat du président, le Washington Post a relevé plusieurs raisons pour lesquelles cette démarche pourrait être politiquement avantageuse.

« L'impopularité de Trump menace de repousser les électeurs indépendants et modérés dont les républicains auront besoin pour gagner dans les circonscriptions congressionnelles disputées », a rapporté le journal. « Le taux d'approbation du président stagne autour de 35 %, et il a fait face à des critiques concernant une guerre impopulaire en Iran. »

Ce schéma fait écho à une dynamique bien établie des élections de mi-mandat, où le parti occupant la Maison-Blanche perd historiquement des sièges au Congrès et où les candidats locaux ajustent souvent leur proximité avec un président impopulaire. La question de savoir si les démocrates pourront transformer ce vent contraire en majorité à la Chambre — les républicains ne détenant actuellement qu'une avance étroite — demeure un enjeu central du cycle électoral, et les modifications de sites web dans les circonscriptions disputées constituent un premier indicateur de la manière dont sortants et challengers lisent le climat politique.

En Arizona, Crane s'est écarté de la mise en avant de son opposition aux « guerres sans fin », aux « dépenses gouvernementales imprudentes » et à la « Critical Race Theory », selon le rapport. Son site de campagne se concentre désormais sur les enjeux locaux, bien que son soutien à Trump y reste visible.

Jonathan Nez, ancien président de la Nation Navajo qui défie Crane, a commenté ce changement, accusant son adversaire d'« essayer cyniquement de couvrir ses traces ».