La longue histoire de recherche de rente des Philippines — la pratique consistant à accroître sa richesse sans créer de nouvelle productivité sociale — a laissé le pays avec une faible croissance économique, selon Calixto V. Chikiamco, président et cofondateur de la Foundation for Economic Freedom, une organisation philippine de plaidoyer en matière de politique économique.

« Le capitalisme de rente… manipule les règles pour extraire du profit, il n'est donc pas productif », a déclaré M. Chikiamco jeudi lors de son discours inaugural à la 25e Jaime V. Ongpin Memorial Lecture à l'Ateneo de Manila University. Ce cycle de conférences rend hommage au défunt secrétaire aux Finances qui a servi dans l'administration ayant succédé au régime Marcos.

« Ce que nous avions [dans les années 1950] n'était donc pas vraiment un capitalisme dynamique mais un capitalisme de rente et nous avons développé des institutions extractives », a-t-il déclaré.

À travers les administrations et les époques, a affirmé M. Chikiamco, le pouvoir, la richesse et les ressources philippins sont restés concentrés entre les mains d'une petite élite en raison de la dépendance au sentier — une dynamique dans laquelle l'histoire rend difficile pour une nation de changer de cap.

Il a fait remonter le cadre capitaliste de rente du pays à la période coloniale américaine, qualifiant le Bell Trade Act de 1946 de « péché originel » de la nation. Cette loi a fixé les conditions commerciales entre les Philippines nouvellement indépendantes et les États-Unis. Des épisodes historiques ultérieurs — le règne du défunt ancien président Ferdinand E. Marcos, Sr., « l'économie EDSA » et l'essor du dutertisme — ont perpétué cette même économie de rente, a-t-il déclaré.

Décrivant l'économie actuelle comme le « passé poursuivi », M. Chikiamco a affirmé que les Philippines doivent répudier leur passé par des réformes constitutionnelles tournées vers l'extérieur, instaurer la justice sociale par l'éducation et moderniser l'agriculture et l'industrialisation. L'enjeu, selon lui, repose sur une question qui a obscurci l'élaboration des politiques philippines : une croissance tirée par les services peut-elle un jour être généralisée sans une base industrielle et agricole plus solide.

« Je pense que la crise nous forcera à opérer ces changements et, pour l'instant, je ne suis pas très optimiste quant à une amélioration de l'économie », a-t-il déclaré. « Même si elle s'améliore, elle ne sera pas inclusive… nous avons besoin d'une évolution agro-industrielle. Nous ne pouvons pas faire fonctionner notre économie sur les seuls services. » Selon son analyse, la réforme survient sous la pression plutôt que par délibération, le rythme des changements constitutionnels, éducatifs et agro-industriels étant lié à la performance de l'économie elle-même.

Source : BusinessWorld ; reportage original de F. S. Abalos.