L'action Reddit a chuté d'environ 25 % vendredi, les inquiétudes concernant la baisse du trafic du site et des perspectives revues à la baisse ayant éclipsé les résultats publiés par l'entreprise, mettant en évidence le défi croissant que pose l'intelligence artificielle au modèle de trafic de longue date d'internet.

Selon les informations partagées par Coin Bureau sur X, les visites de Reddit issues des résultats de recherche — c'est-à-dire les visites arrivant lorsque les utilisateurs cliquent depuis les résultats de recherche — ont diminué de plus d'un million par semaine en moyenne en octobre.

Huffman : la recherche IA n'envoie pas de visiteurs

Le PDG de Reddit, Steve Huffman, a abordé la question lors de la conférence sur les résultats de l'entreprise, indiquant que les expériences de recherche dopées à l'IA ne génèrent pas de trafic pour Reddit ni, à sa connaissance, pour les autres sites web. Ses propos soulignent une préoccupation plus large concernant l'impact que l'utilisation croissante de l'IA dans la recherche pourrait avoir sur les éditeurs et les plateformes en ligne dépendant des visiteurs arrivant via les moteurs de recherche.

« Le mode IA ne génère pas de trafic. Ni pour nous, ni pour qui que ce soit, à ma connaissance », a déclaré Huffman lors de la conférence.

Cette remarque pointe une possible déconnexion entre la manière dont les gens utilisent les outils de recherche dopés à l'IA pour trouver des informations et le nombre de visites que ces outils renvoient réellement vers les sites web qui fournissent le contenu.

La baisse rapportée des visites issues de la recherche chiffre la pression subie par la plateforme : les visites hebdomadaires ont diminué de plus d'un million en moyenne en octobre, selon les chiffres partagés par Coin Bureau. Le rapport n'a pas précisé le nombre total de visites issues de la recherche reçues par Reddit, ni identifié la part de la baisse directement imputable à la recherche dopée à l'IA.

La réaction du marché a été vive. L'action de Reddit, cotée sous le ticker RDDT, a chuté d'environ 25 % vendredi, les investisseurs pesant les inquiétudes de trafic et les perspectives revues à la baisse face aux résultats publiés par l'entreprise.

Le modèle traditionnel du trafic internet sous tension

Pendant des décennies, une grande partie du modèle commercial d'internet s'est appuyée sur un échange relativement simple : les sites web produisaient du contenu, les moteurs de recherche dirigeaient les utilisateurs vers ce contenu, et les visites qui en résultaient généraient des revenus grâce à la publicité, aux abonnements et aux ventes. Ce dispositif reliait la création d'informations en ligne à la distribution des audiences, permettant aux éditeurs et aux plateformes d'attirer des visiteurs via les résultats de recherche, puis de monétiser ces visites par des emplacements publicitaires, des adhésions payantes ou des achats.

Les expériences de recherche dopées à l'IA soulèvent des questions sur l'évolution possible de cette relation. Si les utilisateurs peuvent obtenir des réponses directement dans les interfaces d'IA sans visiter les sites web d'origine, ces sites peuvent recevoir moins de visites même lorsque leur contenu contribue à informer les réponses. Les propos de Huffman reflètent la crainte que la recherche IA ne remplace pas actuellement les visites issues de la recherche traditionnelle par un flux équivalent de visiteurs.

Il convient de noter les limites des informations disponibles : les données partagées par Coin Bureau n'établissent pas que l'IA soit seule responsable de la baisse des visites de Reddit, ni ne quantifient l'impact sur les revenus de l'entreprise. Ce qu'elles documentent, c'est la diminution des visites hebdomadaires issues de la recherche, les commentaires de Huffman sur le trafic généré par l'IA et la réaction du marché aux résultats et perspectives de Reddit.

Pourquoi ce basculement du trafic compte

L'expérience de Reddit illustre le défi potentiel auquel sont confrontées les entreprises d'internet dont les modèles commerciaux dépendent en partie de l'attraction d'utilisateurs depuis des moteurs de recherche externes. Un changement dans la manière dont les gens découvrent l'information peut éroder le flux de visiteurs qui soutient la publicité, les abonnements et les ventes, même lorsqu'une plateforme continue de produire du contenu.

La réaction immédiate du marché s'est reflétée dans l'action RDDT, qui a chuté d'environ 25 % vendredi, dans un contexte d'inquiétudes sur le trafic et de perspectives revues à la baisse de l'entreprise. L'analyse de Huffman était directe : « Le mode IA ne génère pas de trafic. Ni pour nous, ni pour qui que ce soit, à ma connaissance. » Avec octobre comme base documentée, les points de données à surveiller sont de savoir si les visites hebdomadaires issues de la recherche poursuivront leur baisse, se stabiliseront ou se rétabliront dans les mois à venir, et si les futures divulgations quantifieront la part de la baisse imputable à la recherche dopée à l'IA.