MANILLE — Le Red Charity Gala annuel a offert une mesure de réconfort et d'espoir en des temps trouble, couronné par une collection vedette du créateur JC Buendia.

Tenu le 3 octobre au Peninsula Manila, l'événement comprenait un dîner et une vente aux enchères d'œuvres d'art, de bijoux et de voyages. Fondé en 2009 par les personnalités mondaines Tessa Prieto et Kaye Tinga — désormais présidente du Cultural Center of the Philippines —, ce gala annuel est une collecte de fonds au profit de la Croix-Rouge philippine, de la Hope For Lupus Foundation et de la Assumption HS 1981 Foundation, des causes couvrant l'aide humanitaire, la santé et l'éducation.

Chaque année, le gala met en avant la collection d'un seul créateur, un format qui transforme chaque édition en portrait concentré du travail actuel d'un créateur. Cette année, il s'agissait de JC Buendia, populaire dans les cercles politiques et sociaux pour ses vêtements élégants qui réinventent les textiles et les silhouettes philippines.

Après le dîner, les invités se sont dirigés vers le Rigodon Ballroom de l'hôtel, où des lanternes rouges festives servaient de décor au défilé. Des projecteurs rouges ont balayé le podium sur les premiers accords de « Blue Monday » de New Order, après quoi une série de tenues noir et blanc est apparue, associées à d'élégantes pilbox ornées d'aigrettes à plumes.

Parmi les pièces marquantes figuraient une blouse noire à pois à grandes manches rappelant le Schiaparelli vintage, suivie d'un petit bandeau en taffetas luxueux. La plupart des robes étaient des robes droites, inspirées des années 1920 par le prisme des années 1960 et réinterprétées aujourd'hui dans les années 2020. On notait des clins d'œil aux looks plus avant-gardistes de la fin des années 1950, comme une robe trapèze évoquant les archives Balenciaga, ainsi qu'un manteau retenu par des broches camélia et ouvert du décolleté au nombril.

Des touches sud-est asiatiques et philippines exprimaient une identité partagée, comme un áo dài vietnamien — la tunique traditionnelle du pays — traité comme un barong philippin, la chemise formelle traditionnelle des Philippines. Outre le blanc incontournable, ces pièces apparaissaient aussi dans des bleus délicats. La même forme de tunique se retrouvait sur une robe constellée de perles sphériques évoquant des graines, et même sur un haut porté par un mannequin masculin.

Parmi les autres tenues remarquables : un manteau en brocart rose parsemé de perles dorées, une blouse en dentelle associée à une jupe ballon, et une robe-chemise noire au décolleté plongeant brodée de grues, symbole de chance en Asie. défilé s'est conclu sur une robe de mariée à hanches panier, son mannequin portant des perles dorées au cou et une coiffe assez élaborée.

M. Buendia a fait son apparition sur le podium au son de « Rainbow Connection », visiblement ému. À y regarder de plus près, on pouvait voir que le créateur portait une broche ornée du portrait de sa mère, décédée plus tôt dans l'année.

Selon un communiqué, le thème de M. Buendia cette année était le « luxe décontracté », ce qui explique les silhouettes assez relâchées. « Je suis devenu bien plus attentif au fait de concevoir des vêtements qui permettent au corps de bouger, de respirer, de s'asseoir et simplement de profiter de l'instant », a-t-il déclaré. « J'ai assoupli les silhouettes et utilisé des tissus plus doux et plus fluides plutôt que des matières rigides. L'idée était de conserver l'élégance et la discipline de ces silhouettes asiatiques, tout en leur donnant plus de mouvement, plus d'aisance et un sens du luxe plus détendu. »

Un bouquet à la main, il a déclaré à BusinessWorld après le défilé : « Je célèbre l'espoir. (Avec) tout ce qui se passe dans notre pays et dans le monde… je veux donner de l'espoir. » Cette remarque faisait écho à la vocation même du gala, dont le dîner et la vente aux enchères de la soirée constituaient une collecte de fonds pour ses trois organisations bénéficiaires.

— Joseph L. Garcia