La compagnie thaïlandaise Regional Container Lines (RCL) renoue avec ses origines de feeder en commandant quatre porte-conteneurs de 1 900 EVP à CSSC Huangpu Wenchong, chantier naval basé à Canton et membre du groupe public chinois China State Shipbuilding Corporation (CSSC).

Les navires seront construits selon le design interne du chantier, avec une longueur de 172 m, une largeur de 27,5 m et une capacité d'environ 24 000 tpl. Ils devront respecter les exigences de la phase III de l'indice d'efficacité énergétique conception (EEDI) de l'Organisation maritime internationale (OMI), le palier le plus exigeant du dispositif d'efficacité de conception applicable aux navires neufs, et seront équipés de connexions au réseau électrique à quai (shore power) ainsi que de systèmes de traitement des gaz d'échappement, dits scrubbers, qui permettent aux navires de continuer à brûler du carburant marin classique tout en respectant la limite mondiale de 0,5 % de soufre imposée par l'OMI. De tels équipements sont devenus un élément standard de la panoplie de mise en conformité, alors que les armateurs orientent leurs nouvelles commandes vers la stratégie révisée de l'OMI sur les gaz à effet de serre, qui vise des émissions maritimes nettes zéro d'ici ou vers 2050.

Le prix, les dates de livraison et la répartition entre commandes fermes et options n'ont pas été révélés. Des navires neufs comparables ont toutefois récemment été cotés à environ 32 millions de dollars pièce.

Ce quatuor prolonge une relation établie avec le chantier chinois, où RCL a déjà huit navires de 4 300 EVP en commande. Selon les comptes de la compagnie à fin juin, 16 navires neufs devaient être livrés d'ici 2028, pour des tailles allant de 4 300 EVP à près de 14 000 EVP, et les quatre feeders ajouteraient 7 600 EVP supplémentaires à ce pipeline, portant le carnet de commandes de RCL à 20 navires.

À fin juin, RCL exploitait une flotte de 45 navires totalisant 200 216 EVP. Fondée en 1979 comme service de feeder commun entre Bangkok et Singapour, la compagnie cotée en Thaïlande s'est orientée ces dernières années vers des classes de navires de plus en plus grandes, avec notamment la commande récente de deux navires de 14 000 EVP chez HD Hyundai Heavy Industries. Les feeders de cette taille assurent généralement la navette de conteneurs entre les ports régionaux et les terminaux pivots desservant les grandes lignes transocéaniques, le trafic avec lequel RCL a bâti son activité. Huangpu Wenchong est l'un des chantiers chinois les plus prolifiques pour les porte-conteneurs feeders et de taille moyenne, et cette commande reflète la part dominante que les chantiers chinois ont captée ces dernières années dans la construction navale mondiale au sein de CSSC, né de la fusion en 2019 des deux groupes publics chinois de construction navale et devenu le premier groupe de construction navale au monde. Les règles d'émissions applicables aux navires en service se sont également durcies depuis 2023, lorsque l'OMI a commencé à évaluer annuellement l'intensité carbone des navires existants via son indicateur d'intensité carbone (CII), un dispositif qui soumet les tonnages plus anciens et moins efficaces à un examen plus attentif.

Source : Splash247