Des dirigeants de neuf organisations blockchain ont annoncé le lancement de la Quantum Alliance le vendredi 16 octobre — un organisme de normalisation créé pour définir ce que signifie réellement la « préparation quantique » pour le secteur et pour établir des critères communs afin de passer à la cryptographie post-quantique.

Ce lancement répond à un déficit de définition dans un secteur où la plupart des grandes blockchains reposent sur la cryptographie à courbes elliptiques pour les signatures numériques. Un ordinateur quantique suffisamment puissant exécutant l'algorithme de Shor — la méthode de 1994 démontrant qu'une machine quantique pourrait résoudre le problème mathématique sous-tendant ces signatures — pourrait, en théorie, dériver des clés privées à partir de clés publiques exposées. Les chercheurs en sécurité décrivent depuis longtemps le risque associé de « harvest now, decrypt later », selon lequel des données protégées par la cryptographie actuelle sont collectées en vue d'un déchiffrement une fois que le matériel quantique aura mûri — un scénario qui donne à la question de la migration sa pertinence bien avant l'existence d'ordinateurs quantiques à grande échelle.

Les efforts de normalisation progressent également en dehors du secteur blockchain. En août 2024, le National Institute of Standards and Technology (NIST) américain a finalisé ses premiers standards de cryptographie post-quantique — fruit d'un processus de sélection publique entamé en 2016 — incluant ML-KEM (FIPS 203), basé sur les réseaux euclidiens, pour l'encapsulation de clés, et ML-DSA (FIPS 204) pour les signatures numériques, aux côtés de SLH-DSA (FIPS 205), basé sur les fonctions de hachage. L'objectif affiché de la Quantum Alliance est d'établir des critères communs pour faire évoluer les systèmes blockchain vers la cryptographie post-quantique, dans un contexte où les clés publiques peuvent être exposées on-chain et où les changements de protocole dépendent d'un large consensus.

Les standards de référence du NIST étant désormais finalisés, la question ouverte pour les réseaux blockchain est de savoir comment ces choix d'algorithmes se traduisent en mises à niveau nécessitant une coordination entre développeurs, opérateurs de nœuds et autres participants — le type de changement à large consensus que les critères de l'alliance sont destinés à guider.

En établissant une définition commune de la préparation quantique et des critères de migration partagés, l'alliance cherche à fournir au secteur un référentiel cohérent pour préparer sa transition vers la cryptographie post-quantique.

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