Qualcomm a conclu un accord majeur pour fournir à Amazon des puces d’IA et d’autres équipements, renforçant son offensive sur le marché des centres de données dominé par Nvidia, son concurrent dans les semi-conducteurs.

Le fabricant américain de puces a déclaré mercredi que l’accord prévoyait la fourniture de puces en silicium personnalisées destinées à soutenir l’infrastructure d’IA croissante d’AWS, avec un accent particulier sur l’inférence — l’étape au cours de laquelle les modèles d’IA entraînés génèrent leurs résultats — dans les centres de données à grande échelle.

Bon de souscription de 4 milliards de dollars

La collaboration s’inscrit dans un accord plus large en vertu duquel Qualcomm a émis un bon de souscription — un contrat donnant à son détenteur le droit d’acheter des actions à un prix fixé — permettant à Amazon d’acquérir jusqu’à 25 millions d’actions de l’entreprise au prix de $161.26 par action, pour un investissement potentiel total de $4 milliards.

Cet investissement a été révélé dans un document déposé auprès de la SEC, qui précise que l’émission des actions dépendra de l’achat par Amazon, au cours de la prochaine décennie, de produits, technologies, systèmes et services de fabrication liés aux puces pour serveurs de Qualcomm pour un montant de $60 milliards. Ce mécanisme lie directement la participation potentielle d’Amazon à ses propres achats futurs, en engageant le fournisseur et le client sur une période de dix ans.

Une collaboration matérielle élargie

Au-delà des puces elles-mêmes, Qualcomm et Amazon collaboreront sur des équipements supplémentaires, notamment des systèmes de connectivité optique haute performance pouvant atteindre 1.6 térabit par seconde, ainsi que sur des produits de prochaine génération conçus pour répondre à l’évolution constante des besoins des infrastructures d’IA en matière d’échelle et de bande passante. Ces travaux sur la connectivité optique étendent les ambitions de Qualcomm dans les centres de données au-delà des seuls processeurs, vers les équipements qui acheminent les données entre les systèmes d’IA.

Qualcomm s’est également engagé à accroître son utilisation de l’infrastructure matérielle et logicielle d’IA d’AWS, notamment Amazon Bedrock, afin d’exécuter des programmes automatisés de conception électronique et de réduire la durée des cycles de conception des puces.

À l’assaut de la domination de Nvidia

L’accord semble conforter la décision de Qualcomm d’entrer sur le marché des puces et de s’attaquer à Nvidia, le premier producteur mondial de processeurs d’IA, alors que l’entreprise était traditionnellement associée aux processeurs pour smartphones. Le fait de compter AWS parmi ses clients apporte également à la jeune division de Qualcomm dédiée aux centres de données un nom de premier plan aux côtés de Meta, élargissant sa présence auprès des entreprises qui développent les infrastructures d’IA.

L’entreprise a présenté ses premières puces pour centres de données — les AI200 et AI250 — en octobre dernier, avant d’ajouter plusieurs autres produits pour centres de données à son portefeuille en juin et d’annoncer un accord pluriannuel de fourniture de puces au géant des réseaux sociaux Meta. Avec cet engagement d’AWS sur dix ans, les produits de prochaine génération prévus dans le cadre de la collaboration et les déploiements liés à l’accord avec Meta constitueront les prochains indicateurs visibles de l’ampleur du défi lancé par Qualcomm à Nvidia.