Quantum Blockchain Technologies (QBT) a reçu l’approbation formelle du United States Patent and Trademark Office (USPTO) pour une demande de brevet couvrant sa technologie ASIC UltraBoost, une avancée qui, selon l’entreprise, soutient l’expansion de son portefeuille de propriété intellectuelle dans le matériel de minage de Bitcoin.

La demande, intitulée Message Scheduling for Cryptographic Hashing, vise à améliorer l’efficacité du minage de Bitcoin en supprimant les calculs redondants du processus de planification des messages SHA-256 utilisé dans le matériel de minage à circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC). SHA-256 est l’algorithme de hachage cryptographique utilisé dans le processus de minage par preuve de travail de Bitcoin, et les machines ASIC sont des puces conçues spécifiquement pour effectuer cette tâche à grande vitesse et à grande échelle. QBT a indiqué que la technologie vise à rationaliser les opérations de hachage cryptographique et à améliorer potentiellement les performances des puces de minage spécialisées.

QBT a souligné que le brevet n’a pas encore été officiellement accordé, malgré l’approbation de la demande. L’entreprise a précisé que les dernières étapes administratives, notamment le paiement des frais de délivrance et de publication, doivent être achevées avant que le brevet puisse être officiellement délivré. Elle a indiqué s’attendre à ce que le processus soit finalisé dans un avenir proche.

La demande approuvée couvre la technologie ASIC UltraBoost, conçue pour réduire les calculs SHA-256 inutiles et améliorer l’efficacité du matériel de minage de Bitcoin. QBT a déclaré que cette approbation renforce également sa position alors qu’elle développe des technologies propriétaires pour le matériel de hachage cryptographique.

Le directeur général et président exécutif Francesco Gardin a déclaré que cette avancée était conforme à la stratégie de l’entreprise consistant à développer des technologies propriétaires destinées à améliorer l’efficacité du matériel utilisé pour le hachage cryptographique.

Plans de commercialisation et de licence

QBT a indiqué que la technologie pourrait susciter l’intérêt de fabricants d’ASIC établis cherchant à améliorer les performances et l’efficacité énergétique des équipements de minage de Bitcoin de nouvelle génération. L’entreprise prévoit d’évaluer des accords de licence et d’autres opportunités de commercialisation une fois le brevet officiellement accordé.

Pour soutenir ce processus, QBT recherche des conseillers disposant d’une expertise dans l’industrie des semi-conducteurs afin de l’aider à concevoir une stratégie de monétisation de la technologie. L’entreprise a toutefois averti que les discussions commerciales éventuelles en sont encore à un stade précoce. Elle a indiqué qu’il n’existait aucune certitude quant au calendrier, à la structure ou à l’issue d’éventuels accords de licence, ajoutant qu’il n’y avait aucune garantie que le brevet génère des revenus significatifs à court terme.

Gardin a déclaré qu’après le paiement des frais requis, le processus de brevet devrait s’achever dans un délai d’environ quatre à six semaines. Il a également indiqué que l’entreprise resterait prudente jusqu’à ce que l’USPTO délivre officiellement le brevet.

Gains d’efficacité potentiels pour le matériel de minage

QBT a déclaré que sa technologie cible l’un des aspects les plus difficiles du matériel de minage de Bitcoin : la mise en œuvre matérielle de l’algorithme SHA-256. Gardin a indiqué que les avancées majeures dans ce domaine ont historiquement été limitées, ce qui rend les gains d’efficacité particulièrement pertinents pour les fabricants d’ASIC.

Selon les estimations internes de QBT, ASIC UltraBoost pourrait réduire le nombre de portes logiques nécessaires dans les puces ASIC de 5% à 8%. L’entreprise estime également que la consommation d’énergie pourrait diminuer d’environ 2% à 5%. Gardin a déclaré que, même si ces améliorations en pourcentage peuvent sembler relativement modestes prises individuellement, elles pourraient produire des économies cumulées substantielles pour les grandes opérations de minage de Bitcoin exploitant des milliers de puces spécialisées.

Dans le minage de Bitcoin, l’efficacité du matériel est un critère de conception essentiel, car les opérateurs se font concurrence à l’aide d’équipements spécialisés qui consomment une quantité importante d’électricité tout en effectuant des calculs de hachage répétés. Même des réductions progressives de la complexité des puces ou de la consommation d’énergie peuvent donc être pertinentes pour les fabricants d’ASIC et les mineurs à grande échelle lorsqu’elles sont appliquées à de nombreux appareils.

QBT a indiqué que ces réductions estimées des besoins en portes logiques et de la consommation d’énergie pourraient offrir des améliorations d’efficacité significatives aux mineurs de Bitcoin industriels si la technologie est adoptée dans le matériel de minage.

L’entreprise a également révélé qu’elle travaille déjà avec un fabricant d’ASIC dans le cadre de l’avancement de ses plans de commercialisation. Parallèlement, QBT recherche d’autres spécialistes des semi-conducteurs pour l’aider à structurer des accords de licence et de redevances concernant la technologie brevetée.

QBT a indiqué développer une stratégie de licence tout en collaborant avec un fabricant d’ASIC, positionnant la technologie en vue d’une utilisation possible par de grands fabricants de puces une fois le brevet américain officiellement délivré.

Gardin a ajouté que le marché de la technologie est clairement défini, car les clients probables sont principalement des fabricants de puces ASIC. Selon lui, cela donne à l’entreprise une voie établie vers un déploiement commercial si les discussions de licence progressent avec succès.