Six mois après que la guerre en Iran a perturbé les exportations de gaz naturel liquéfié du Qatar via le détroit d’Ormuz, le deuxième exportateur mondial de GNL a perdu 24 milliards de dollars de ventes, les expéditions ayant chuté jusqu’à 96 %, selon des calculs de Reuters publiés mercredi.

Le nombre de cargaisons de GNL que le Qatar est parvenu à exporter est tombé à 18, contre 509 cargaisons expédiées sur la même période l’an dernier, d’après des données de la société de veille ICIS citées par Reuters.

Les exportations de GNL du Qatar comptent parmi les plus lourdes victimes énergétiques de la guerre. Contrairement aux Émirats arabes unis, qui ont réussi ces derniers mois à faire sortir davantage de navires d’Ormuz, le Qatar n’a pas été en mesure de faire passer autant de bâtiments par la voie maritime.

Cette forte baisse a des implications étendues pour les marchés mondiaux du GNL et du gaz naturel. Les exportations américaines de GNL ont bénéficié de prix élevés et du fait qu’elles proviennent d’une zone non concernée par le conflit, tandis que l’Europe s’est retrouvée privée de livraisons qataries et peine à reconstituer ses stocks de gaz avant l’hiver. Pour les acheteurs et les transporteurs, cette perturbation souligne aussi à quelle vitesse une crise sécuritaire régionale peut affecter les routes commerciales du GNL qui alimentent la production d’électricité, la demande industrielle et les marchés du chauffage bien au-delà du Golfe.

La fermeture de facto du détroit d’Ormuz a piégé environ 20 % des flux mondiaux quotidiens de GNL. En outre, des frappes de drones et de missiles iraniens contre les infrastructures énergétiques de la région ont endommagé le principal complexe de liquéfaction du GNL du Qatar, Ras Laffan.

QatarEnergy, la société énergétique publique du Qatar, estime que les dommages subis par le complexe GNL de Ras Laffan, la plus grande installation de production de GNL au monde, réduiront ses revenus d’environ 20 milliards de dollars par an et prendront jusqu’à cinq ans à réparer. L’entreprise a également été contrainte de déclarer la force majeure pendant une durée pouvant aller jusqu’à cinq ans sur certains contrats de GNL à long terme.

La perturbation de l’offre a fait grimper les prix du gaz en Asie et en Europe à leur plus haut niveau en trois ans et a ravivé les inquiétudes concernant la capacité de l’Europe à reconstituer ses stocks avant l’hiver prochain. Plus tôt ce mois-ci, Goldman Sachs a indiqué que les prix européens du gaz naturel devraient augmenter d’ici décembre pour que les sites de stockage soient remplis avec suffisamment de gaz pour l’hiver à venir si la crise du détroit d’Ormuz persiste et maintient les prix spot du GNL en Asie à un niveau élevé.

Depuis le début de la crise au Moyen-Orient, l’Europe perd de plus en plus de terrain face à l’Asie dans la concurrence pour les cargaisons spot de GNL, les prix ayant augmenté et la plupart des volumes de GNL qataris à long terme n’étant pas disponibles. Cela laisse les niveaux de stockage pour l’hiver, la flexibilité des contrats et le rythme des réparations à Ras Laffan comme principales variables que les acteurs du marché surveillent désormais.