La nation du Moyen-Orient qui a offert au président Donald Trump un cadeau « absurdement corrompu » n’a reçu rien de comparable à ce qu’elle a payé, selon un nouvel article de The Atlantic décrivant comment ses actions ont depuis laissé le pays « paralysé ».

L’acceptation par Trump d’un jet de luxe offert par le Qatar figure parmi les actes de corruption flagrante les plus alarmants de son deuxième mandat. Dans le cadre de cet arrangement, l’appareil devait être réaménagé en un nouveau modèle d’Air Force One que Trump pourrait conserver après avoir quitté ses fonctions. Malgré l’indignation générale et les objections au Congrès, Trump a poursuivi l’opération, alors même que l’avion s’est révélé inadapté à la tâche réelle de servir d’Air Force One.

Dans un texte publié mardi dans The Atlantic, Shane Harris a passé en revue les nombreuses façons dont l’accord s’est retourné contre le Qatar, à commencer par le niveau presque inédit de mauvaise publicité qu’il a suscité. Au-delà du préjudice réputationnel, cet épisode a aussi montré comment une faveur très visible accordée à un président américain peut devenir un passif public lorsqu’elle se heurte à des objections constitutionnelles et à un examen de l’éthique présidentielle.

« Il n’est pas facile d’acheter une bonne couverture médiatique, même si les Qataris ont essayé. Mais il faut aussi un réel effort pour générer le type de mauvaise presse que l’avion a apporté à un pays dont beaucoup d’Américains ne prononcent probablement pas correctement le nom (c’est kah-tar) », a écrit Harris. « L’indignation bipartisane à Washington était incandescente. L’avion était un émolument volant, une violation constitutionnelle évidente. “Seul un IMBÉCILE n’accepterait pas ce cadeau au nom de notre pays”, a écrit Trump sur Truth Social. Mais ce que Trump ne pouvait pas, ou ne voulait pas, voir, c’est que seul un imbécile considérerait l’avion autrement que comme un énorme pot-de-vin, d’autant plus que Trump a déclaré publiquement qu’il prévoyait de le transférer à sa bibliothèque présidentielle une fois son mandat terminé. »

Harris a en outre décrit le Qatar comme une nation parfaitement disposée à « acheter simplement sa sécurité nationale, ainsi que son influence mondiale et même une culture cosmopolite », et à « jouer sur tous les tableaux » sur le plan géopolitique, même si « nombre de ses partenaires lui en veulent ». Dans le cas de l’avion de Trump, toutefois, cet « investissement » visant à flatter son avidité et son ego n’a absolument rien rapporté au Qatar.

« Mais récemment, les dirigeants qataris n’ont pas obtenu ce pour quoi ils ont payé. En février, les États-Unis ont attaqué l’Iran avec pratiquement aucun avertissement pour les Qataris, malgré le fait qu’ils accueillent une importante base militaire américaine », a détaillé Harris. « Puis l’Iran a attaqué le Qatar, endommageant gravement les installations gazières du pays, principale source de sa richesse. L’Iran a fermé le détroit d’Ormuz, le seul itinéraire dont dispose le Qatar pour exporter son gaz naturel, qui doit être liquéfié pour le transport et est complexe à acheminer. Les voisins du pays peuvent acheminer le pétrole par voie terrestre et prévoient de construire de nouveaux pipelines maintenant que l’Iran contrôle la voie maritime. Mais le Qatar est bloqué, touché de manière singulière par les mésaventures de l’homme qui a pris leur avion. »

Il a ajouté : « Avec Trump, les Qataris avaient rencontré un homme qu’on ne pouvait pas acheter. On pouvait le payer, et il s’y attendait. Mais la sécurité qu’espéraient les Qataris s’est révélée être une racket de protection. Un homme qui ne se souvient pas d’hier ne demande jamais : Sommes-nous amis ? Il veut seulement savoir : Qu’avez-vous fait pour moi récemment ? »

Source : Alternet, qui relaie l’article de Shane Harris dans The Atlantic.