Le discours de clôture du président Donald Trump la veille des élections de mi-mandat a été largement raillé comme un passage confus et désordonné et, selon un psychologue, portait également les signes de son déclin persistant — y compris un incident alarmant où il a semblé s'assoupir debout.

Trump a délivré son message de clôture pour les midterms lundi après-midi devant le bassin miroir du Lincoln Memorial. Les élections de mi-mandat, qui se tiennent à mi-parcours du mandat d'un président, décident de tous les sièges de la Chambre des représentants et d'environ un tiers du Sénat, ce qui fait de ce discours de la veille du vote l'une des dernières occasions d'une campagne de toucher les électeurs avant qu'ils n'expriment leur vote. Il est vite apparu clairement à de nombreux téléspectateurs que le président n'était pas disposé à rester sur son message, évoquant la rénovation problématique du bassin pendant au moins les 10 premières minutes et omettant toute mention des midterms dans les 20 premières. Certains observateurs ont également souligné à quel point il semblait épuisé et hagard après un mois de déplacements pour des meetings.

Le Dr John Paul Garrison est un psychologue clinicien et légal spécialisé en langage corporel, qui produit une série de vidéos YouTube dans lesquelles il applique son expertise professionnelle au comportement des figures publiques. Plusieurs de ses vidéos récentes ont porté sur Trump, Garrison suggérant que le président souffre d'un déclin sévère, possiblement accéléré par un AVC. Ses évaluations, formulées à travers ces vidéos, sont des interprétations tirées de l'examen d'images d'apparitions publiques.

Dans sa dernière vidéo, publiée lundi soir, Garrison a analysé les signes du déclin continu de Trump visibles lors du discours devant le bassin miroir, y compris un épisode particulièrement « préoccupant » où il a semblé s'endormir debout tandis qu'il écoutait le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum — dont le département supervise le National Park Service et la police des parcs américains — prendre la parole.

« Vous le voyez commencer à décrocher, mais vous allez le voir, à mon sens, totalement s'endormir dans une minute », a expliqué Garrison, ajoutant plus tard, alors que les yeux de Trump semblaient se fermer complètement : « Je pense qu'il est réellement endormi. »

« Le fait qu'il commence à s'assoupir debout est préoccupant », a ajouté Garrison. « En outre, le fait qu'il soit capable de se réveiller aussi rapidement me suggère qu'il y a un problème avec son système d'éveil, que les circuits liés à la vigilance sont d'une manière ou d'une autre perturbés, qu'il y a quelque chose d'inhabituel dans leur fonctionnement actuel. »

À un moment donné, Garrison a relevé la tentative de Trump d'applaudir après que Burgum a demandé au public d'applaudir la police des parcs américains, estimant que le paraissait « à peine conscient ». Il a ajouté que Trump semblait également sombrer et émerger du sommeil tout au long de l'intervention de Burgum, et présentait des spasmes involontaires — un problème devenu de plus en plus fréquent lors des apparitions publiques du président.

L'analyse complète du discours par Garrison est disponible sur sa chaîne YouTube. Les bureaux de vote ouvrant le lendemain, la vidéo permet aux téléspectateurs de revoir en intégralité tant le discours que les observations de Garrison.