La PSB Bank, l'une des plus grandes banques prêteuses de Russie, a déposé une requête de faillite contre Igor Runets, fondateur et directeur général de BitRiver, la plus grande société minière de cryptomonnaies du pays. Les créances de la banque contre l'entrepreneur dépassent 9 millions de dollars.

La requête a été soumise au Tribunal arbitral de l'oblast de Sverdlovsk le 3 novembre, selon TASS, l'agence de presse officielle d'État de Russie, qui a rapporté l'information mercredi. En citant le dépôt dans le registre des affaires arbitrales, le portail d'actualités économiques RBC a indiqué que les créances de la banque dépassent 770 millions de roubles, soit près de 9,3 millions de dollars. La décision du tribunal d'accepter ou non la requête et d'ouvrir une procédure formelle contre Runets personnellement constituera la prochaine étape procédurale de l'affaire.

Ce dépôt de bilan s'ajoute aux ennuis judiciaires croissants de Runets. L'homme de 40 ans a été détenu à Moscou fin janvier 2026 pour soupçon d'évasion fiscale et initialement placé en résidence surveillée, comme précédemment rapporté par Cryptopolitan. En juillet, il a en outre été inculpé de fraude à grande échelle, avec des dommages de 12 millions de dollars.

Le plus grand mineur de cryptomonnaies de Russie

BitRiver se consacre au minage industriel de devises numériques et se classe comme la plus grande société minière de cryptomonnaies de la Fédération de Russie. Les sociétés du groupe fournissent des services incluant le raccordement, l'hébergement et la maintenance d'équipements de minage dans leurs centres de traitement de données.

Il y a deux ans, BitRiver exploitait 15 telles installations avec une capacité combinée de 533 MW, et ses centres de données hébergeaient à l'époque 175 000 unités matérielles. Bien que son siège social soit situé à Zoug, en Suisse, les principales opérations de la société étaient basées dans des régions russes offrant une énergie à bas coût et des conditions climatiques fraîches, comme la Sibérie.

Runets, né à Odessa en Ukraine, a fondé BitRiver en 2017. À l'automne 2024, sa fortune était estimée à 230 millions de dollars.

La procédure de faillite s'élargit

La requête contre Runets coïncide avec la procédure formelle de surveillance de faillite que les autorités russes ont lancée contre les entités de BitRiver, qui occupaient la position dominante dans le secteur minier en croissance du pays — la première industrie crypto à être légalisée en Russie, dans le cadre d'une législation entrée en vigueur le 1er novembre 2024 et qui exige désormais des grands mineurs qu'ils déclarent leur activité aux autorités fiscales.

En février, le Service fédéral des impôts (FNS) a déposé une requête de faillite contre la filiale BitRiver-B en République de Bouriatie, invoquant une dette impayée de 3,6 millions de roubles (près de 44 000 dollars), comme l'a rappelé Bits.media dans une publication.

Affaire de fraude liée à une livraison d'équipement ratée

En juillet, Runets a été inculpé de fraude à grande échelle pour la livraison non aboutie de matériel de minage de cryptomonnaies et transféré dans un établissement de détention permanent, comme précédemment rapporté par Cryptopolitan.

Le matériel de minage avait été commandé par des sociétés de En+ Holding, le grand producteur d'énergie et de métaux fondé et toujours contrôlé par l'oligarque russe Oleg Deripaska. Une procédure de faillite contre le groupe Fox, propriétaire de BitRiver, avait déjà été engagée à la demande de Infrastructure of Siberia, une entité du holding En+, qui accusait le mineur de ne pas avoir respecté ses obligations contractuelles. Le Tribunal arbitral de la région de Sverdlovsk a jugé les créances du créancier fondées et a déclaré la société en faillite.

Des sources proches de l'enquête ont indiqué à RBC que Fox devait fournir du matériel de minage d'une valeur de plus de 8 millions de dollars et avait été payé pour l'essentiel de cette somme. L'acheteur n'a reçu ni le matériel promis ni de remboursement, et ses dommages totaux liés à la transaction se sont élevés à près de 1 milliard de roubles, soit plus de 12 millions de dollars.

Les enquêteurs sont convaincus que Runets n'a jamais eu l'intention d'honorer le contrat ni de restituer l'acompte, et que le dirigeant de BitRiver a plutôt utilisé les fonds à d'autres fins.

Fox avait également accumulé une dette estimée à plus de 9 millions de dollars et n'avait pas pu obtenir de fonds suffisants pour la rembourser. En outre, le groupe et En+ avaient créé une coentreprise nommée Bit+ en 2019 pour se lancer ensemble dans le minage de cryptomonnaies, mais Fox s'est retiré du projet.

Un administrateur provisoire nommé par le tribunal pour chercher des solutions pour BitRiver, notamment par un changement de propriétaire, aurait affirmé que la faillite de la société pourrait avoir été intentionnelle.

De nombreux participants à cette saga toujours en cours ont été visés par les sanctions occidentales imposées à la suite de l'invasion de l'Ukraine par Moscou, notamment la PSB, anciennement Promsvyazbank et aujourd'hui une banque contrôlée par l'État désignée pour servir le secteur de la défense russe, ainsi que BitRiver elle-même.