L'animatrice de télévision Jen Psaki n'a pas ménagé la liste des candidats républicains soumis aux électeurs mardi soir, dont certains étaient déjà écartés par leurs propres électeurs alors que les primaires se prolongeaient dans la nuit.

S'exprimant mercredi dans son émission The Briefing with Jen Psaki (vidéo), elle a construit son commentaire autour du contraste entre la manière dont les deux partis gèrent leurs membres visés par de graves accusations.

« L'ancien député démocrate Eric Swalwell … est important, surtout quand on regarde les courses républicaines que nous suivons ce soir », a déclaré Psaki. « Swalwell, comme nous le savons tous, a subi une énorme pression pour démissionner de son siège au milieu d'une avalanche d'accusations d'agression sexuelle. Et même si Swalwell a nié ces accusations, les responsables … considér[ai]ent ces allégations comme suffisamment graves pour pousser unanimement Swalwell vers la sortie. Maintenant, comparez cela à ce qu'il en a été pour le député républicain Cory Mills. »

Mills se présentait à sa réélection dans le 7e district congressionnel de Floride alors qu'il faisait l'objet d'une enquête de la Commission d'éthique de la Chambre des représentants. Les enquêtes portent notamment sur des allégations selon lesquelles il aurait agressé une ancienne petite amie, sur des accusations d'usurpation d'honneurs militaires pour avoir obtenu une Bronze Star sous de faux prétextes, ainsi que sur des allégations d'inconduite financière.

« Contrairement à Swalwell, Mills n'a subi aucune pression pour démissionner ou se retirer de la course. Rien de tout cela. Le président Trump l'a même soutenu en février, alors que la plupart de ces accusations, je le souligne, étaient déjà publiques », a déclaré Psaki.

Le soutien de Trump n'a rien fait pour aider Mills, miné par les scandales : l'Associated Press le donnait perdant face à son rival républicain Ryan Elijah. Dans un cycle où les questions d'éthique et les plaintes liées à la conduite personnelle ont refait surface à plusieurs reprises dans les primaires du GOP, ce résultat a souligné que la décision finale dans ces primaires revenait aux électeurs plutôt qu'aux dirigeants du parti.

« Il est vraiment important de se rappeler que ce n'est pas le Parti républicain qui a fait cela. Ce n'était pas la direction républicaine. Ce n'était pas Donald Trump — certainement pas. Ce n'était pas [le président de la Chambre] Mike Johnson, ni aucun d'entre eux. Ce sont les électeurs », a déclaré Psaki.

La course de Mills n'était pas la plus rocambolesque de Floride, a-t-elle ajouté, évoquant le 19e district congressionnel de l'État, où dix fidèles de Trump se disputaient mercredi soir la primaire du GOP.

« Deux d'entre eux sont des criminels condamnés — je n'invente pas ce détail. Et devinez quoi ? Tous deux ont été graciés par le président Trump », a déclaré Psaki.

Le premier est John Strand, un émeutier du 6 janvier qui a été photographié en train de forcer le passage des agents de la police du Capitole pour entrer dans le Capitole et perturber l'élection de 2020. Strand a ensuite envoyé ce message : « nous avons pris d'assaut le Capitole. C'était insensé. »

« Heureusement, l'autre criminel condamné gracié par Trump qui se présente dans le 19e district de Floride est l'ancien député new-yorkais Chris Collins. Vous vous souvenez peut-être de ce personnage : il a démissionné du Congrès en 2019 et a plaidé coupable de délit d'initié et de mensonge au FBI », a déclaré Psaki.

Trump a gracié Collins un an plus tard, offrant à l'ancien parlementaire la possibilité de vendre aux électeurs sa relation privilégiée avec Trump.

L'ancien député de Caroline du Nord Madison Cawthorn se présentait également dans le 19e district de Floride, même si les sondages le donnaient à la traîne mercredi soir.

« Il y a quelques années, Cawthorn a lui-même été visé par des accusations de comportement sexuellement agressif émanant de plusieurs femmes. Cawthorn a nié ces accusations, mais a fini par perdre son siège face à Chuck Edwards en personne, qui a justement mis fin ce mois-ci à sa propre campagne pour le Congrès après avoir été lui-même visé par des accusations de harcèlement sexuel, qu'il a également niées », a déclaré Psaki.

« Quel “Grand Old Party” », a conclu Psaki. « Vraiment, on ne pourrait pas inventer cela. »