Prospect Resources (ASX : PSC) intensifie ses efforts pour libérer le potentiel de croissance du projet de cuivre de Mumbezhi en Zambie, avec une campagne de forage élargie visant à la fois l'ajout de ressources et la confiance nécessaire pour faire avancer le projet vers des études de développement. La Zambie est l'un des plus grands producteurs de cuivre d'Afrique, et le rôle essentiel du métal dans les réseaux électriques, les véhicules électriques et les infrastructures d'énergies renouvelables le maintient au cœur de la transition énergétique mondiale.

Dans la dernière mise à jour du projet, le Responsable du développement des ressources James Winch a fourni des détails supplémentaires depuis le site de Mumbezhi, présentant aux investisseurs l'avancement du programme de Phase 3, le modèle géologique émergent à Nyungu Central, ainsi que les résultats d'exploration de Sharamba et Nyungu South.

Le programme de Phase 3 a désormais été porté à 22 200 mètres, dont près de 12 000 mètres achevés, les forages dépassant la mi-parcours. La campagne se situe actuellement autour du trou de forage 53, avec la poursuite des forages à Nyungu Central et sur une série de cibles régionales.

Un changement clé du programme a été l'ajout de 6 000 mètres de forage diamant d'infille à Nyungu Central. Le forage d'infille réduit l'espacement des trous au sein d'un gisement connu, la voie standard pour reclasser les tonnages dans des catégories de ressources à plus forte confiance pouvant soutenir les études. Ce travail est directement lié aux plans de développement de la société, Prospect prévoyant une étude de faisabilité préliminaire (Scoping Study), première et plus préliminaire étape de l'é d'un projet minier, au quatrième trimestre 2026, avec des résultats visés pour le premier trimestre 2027.

La stratégie s'articule en réalité sur deux volets : renforcer la confiance dans les tonnages déjà identifiés à Nyungu Central tout en continuant d'évaluer si le gisement est plus étendu que ne le suggère la ressource actuelle. Les deux objectifs sont poursuivis en parallèle tandis que les forages progressent dans la seconde moitié du programme élargi.

Les résultats récents ont apporté des encouragements sur le second volet. À Nyungu Central, les forages de Phase 3 ont révélé de larges intersections de cuivre en dehors des limites de la ressource minérale existante, dont 44 mètres à 0,60 % de cuivre et 17 mètres à 0,57 % de cuivre. Les intersections au-delà d'une limite de ressource modélisée sont le type de résultats pouvant alimenter de futures mises à jour des ressources, et ces résultats aident à démontrer la continuité du corps minéralisé au-delà de l'étendue précédemment modélisée, les forages de suivi évaluant désormais jusqu'où la minéralisation s'étend.

Prospect estime que les forages commencent également à révéler un élément important de l'architecture du corps minéralisé. Une structure en pli-fourreau a été identifiée, s'étendant sur environ 140 mètres au-delà des ressources minérales existantes à Nyungu Central. Les forages de suivi testent si cette structure pourrait abriter une minéralisation supplémentaire et ajouter des tonnages substantiels à l'inventaire potentiel de la fosse.

La société regarde également bien au-delà du gisement central. 5 000 mètres de forage supplémentaires sont prévus autour de Nyungu Central, incluant des travaux d'expansion des ressources à Nyungu West et Nyungu South, tandis qu'environ 6 000 mètres sont alloués à des cibles régionales, notamment Sharamba, Kabikupa, Chipimpa et Kamafamba.

À Sharamba, le premier forage a identifié un schiste graphiteux minéralisé en sulfures contenant de la pyrite et de la chalcopyrite visibles, un sulfure de cuivre parmi les sources les plus courantes du métal, soulignant le potentiel de la cible. Prospect a accéléré l'envoi des deux premiers trous à Intertek à Perth pour analyse, un délai d'exécution rapide étant attendu pour aider à déterminer la signification et le potentiel de ce qui a été identifié à ce jour.

La mise à jour des ressources de mai 2026 de Prospect évaluait Mumbezhi à 208,1 millions de tonnes à 0,42 % de cuivre, soit 0,49 % de cuivre équivalent, contenant environ 877 000 tonnes de cuivre. Près de 35 % de la ressource était classée en Indiquée, fournissant la base de la campagne d'infille actuelle et des études futures.

Alors que les forages progressent désormais sur les principauxisements de Nyungu, qu'une nouvelle extension a été identifiée au-delà de l'enveloppe conceptuelle de la fosse et que des cibles régionales sont testées pour la première fois, la prochaine étape à Mumbezhi consiste à déterminer la quantité de minéralisation supplémentaire et le niveau de confiance que le programme peut apporter avant l'étude de faisabilité préliminaire prévue en 2027.