Prairie Lithium (ASX:PL9) a fait progresser la construction de son projet lithium Pad #1 en Saskatchewan, atteignant des jalons de développement clés alors qu’elle vise une première production commerciale au quatrième trimestre de CY26.

Au cours du trimestre de juin, les travaux sont passés de la construction du site aux préparatifs d’installation du système commercial de Direct Lithium Extraction (DLE) du projet, les Factory Acceptance Testing ayant débuté en mai.

À l’issue du trimestre, l’unité commerciale DLE à quatre colonnes est arrivée sur le site du projet en Saskatchewan le vendredi 10 juillet, marquant une étape importante avant l’installation et la mise en service.

Selon la société, l’unité représente environ quatre fois l’échelle de la seule colonne DLE commerciale en fonctionnement sur le projet de Standard Lithium en Arkansas.

Prairie a indiqué que le système DLE est conçu pour extraire le lithium directement de la saumure souterraine sans recourir à de grands bassins d’évaporation. L’étape suivante comprend l’installation mécanique, la plomberie, l’intégration à l’infrastructure existante, la mise en service et les tests de performance avant le début des opérations commerciales.

La société a également renforcé sa trajectoire commerciale au cours du trimestre en concluant un accord d’achat ferme définitif avec Hydro Lithium, en Corée du Sud. L’accord couvre 100% de la production de Phase 1, représentant environ 150 tonnes par an d’équivalent carbonate de lithium, sur une durée initiale de 10 ans.

Dans le cadre de cet accord, Hydro Lithium fournira et exploitera sur le site de Saskatchewan des équipements propriétaires de raffinage en aval d’une valeur d’environ A$10 million, réduisant les besoins en capital initiaux de Prairie Lithium.

Prairie a également finalisé une restructuration afin de soutenir sa transition de développeur à producteur commercial. Paul Lloyd est passé de managing director à chairman, en se concentrant sur la stratégie d’entreprise et le financement, tandis que les administrateurs Zach Maurer et Matthew Blumberg dirigeront respectivement l’exécution technologique et les négociations commerciales.

Au 30 juin, Prairie Lithium détenait A$5.8 million de trésorerie et équivalents de trésorerie. La séquence d’une arrivée sur site, d’équipements de traitement installés et d’un acheteur convenu pour la production initiale donne au projet une trajectoire d’exploitation à court terme plus claire, bien que la société doive encore achever l’intégration et la mise en service avant le démarrage de la production.

À l’avenir, l’accent sera mis sur l’installation et l’intégration de l’unité DLE, la mise en service du système de traitement, l’intégration des équipements de raffinage d’Hydro Lithium et la progression vers la première production commerciale visée ainsi que la génération de revenus initiaux au quatrième trimestre de CY26.

PL9 est en hausse de 16.67% aujourd’hui, et s’échange actuellement à $0.70 par action.

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