Une couche de sécurité résistante aux ordinateurs quantiques pour le Lightning Network de Bitcoin (BTC) existe désormais sous forme de code de recherche opérationnel. Le 13 octobre, une équipe de l'Université East Texas A&M a publié les résultats de PQLN, une conception de cryptographie post-quantique conçue pour les surfaces off-chain de Lightning et implémentée dans rust-lightning, une implémentation Rust open source du protocole Lightning Network. Selon les résultats publiés, l'implémentation a passé 12 tests de nœuds.

PQLN cible les surfaces off-chain du Lightning Network, le protocole de paiement de couche 2 qui permet des paiements en bitcoins quasi instantanés et à faibles frais via des canaux de paiement pair-à-pair. Les opérations de canaux de Lightning, comme les transactions de la couche de base de Bitcoin, reposent sur des signatures numériques à courbes elliptiques. Les cryptographes ont depuis longtemps souligné qu'un ordinateur quantique suffisamment puissant exécutant l'algorithme de Shor pourrait, en théorie, briser ces signatures — une préoccupation qui a motivé la recherche d'alternatives résistantes aux ordinateurs quantiques pour Bitcoin et son infrastructure environnante.

Bien qu'aucun ordinateur quantique capable de briser la cryptographie à courbes elliptiques ne soit actuellement connu, chercheurs et organismes de normalisation ont souligné l'importance de préparer à l'avance les systèmes cryptographiques. La cryptographie post-quantique désigne des algorithmes conçus pour rester sécurisés contre les attaques d'ordinateurs classiques comme quantiques. En 2024, l'Institut national américain des normes et de la technologie (NIST) a finalisé ses premières normes de chiffrement et de signatures numériques post-quantiques, une étape majeure dans la migration plus large des systèmes financiers et de communication vers des schémas résistants aux ordinateurs quantiques.

L'équipe d'East Texas A&M a publié ses résultats accompagnés d'une implémentation fonctionnelle, faisant de PQLN un code de recherche exécutable plutôt qu'une simple conception sur le papier. La publication en open source permet à d'autres chercheurs et développeurs d'examiner la conception et de reproduire les résultats des tests — une forme de revue indépendante essentielle à l'avancement de la recherche cryptographique open source. Pour Bitcoin en particulier, toute modification de la cryptographie de signatures constituerait une décision au niveau du protocole, qui a historiquement exigé une revue approfondie et un large consensus communautaire. À ce jour, les efforts visant à appliquer des techniques post-quantiques à l'écosystème de Bitcoin, y compris les protocoles de seconde couche comme Lightning, sont restés principalement dans des cadres de recherche académique et open source.

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