Le développeur suédois de piles à combustible PowerCell a obtenu une commande de 21 millions de SEK (2,2 millions de dollars) du Centre aérospatial allemand (DLR) pour un système intégré de conversion du carburant en électricité, a annoncé la société dans un communiqué publié mardi.

Le système sera installé dans les installations d’essais maritimes du DLR à Kiel, en Allemagne.

Dans le cadre de cet accord, PowerCell livrera deux systèmes de piles à combustible Marine System 225, deux reformeurs de méthanol, un stockage tampon d’hydrogène, des équipements de mélange de gaz et un système de contrôle intégré. La livraison est prévue pour le quatrième trimestre 2026, avec une mise en service programmée pour le premier semestre 2027.

La solution repose sur la plateforme M2Power de PowerCell, qui utilise du méthanol reformé en hydrogène comme matière première. L’hydrogène est ensuite converti en électricité par les systèmes de piles à combustible, permettant une production d’énergie sans émission adaptée aux applications maritimes. Le méthanol suscite un intérêt croissant comme voie de carburant maritime, car il est plus facile à stocker et à manipuler que l’hydrogène comprimé ou liquéfié à bord des navires, et sa conversion en hydrogène au point d’utilisation permet aux navires de s’appuyer sur les infrastructures existantes de soutage de carburants liquides tout en ne produisant aucune émission à l’échappement.

Le DLR entend utiliser le système pour reproduire des profils d’exploitation pour différents types de navires, allant du fonctionnement en régime स्थable aux cycles de charge dynamiques.

La commande fait partie du projet zero4cruise de l’Allemagne, une initiative nationale visant à faire progresser les technologies sans émission pour le secteur maritime. Le projet s’inscrit dans des efforts européens plus larges visant à décarboner le transport maritime, qui représente une part importante des émissions mondiales du transport et est soumis aux objectifs de l’Organisation maritime internationale en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre, ainsi qu’à des réglementations de l’UE de plus en plus strictes, telles que l’intégration des émissions maritimes de CO2 dans le système d’échange de quotas d’émission.

PowerCell, dont le siège est à Göteborg, en Suède, développe et fabrique des systèmes de piles à combustible hydrogène-électricité pour les secteurs maritime, aéronautique et de production d’énergie stationnaire. La technologie de pile à combustible de l’entreprise convertit l’hydrogène en électricité, avec pour seuls sous-produits l’eau et la chaleur.

Le DLR est le centre national allemand de recherche sur l’aérospatiale, l’énergie et les transports, avec des installations de recherche maritime à Kiel soutenant le développement de technologies de navigation durables.