Alors que le vote anticipé est en cours et que le jour du scrutin est fixé à mardi, le débat politique aux États-Unis s'est déjà tourné vers les scénarios d'après-élection — les concours de direction au Congrès, le programme démocrate envisagé et le statut attendu de « super canard boiteux » de Donald Trump — alors même que le dépouillement des bulletins pourrait, dans certaines zones, s'étendre jusqu'à trois semaines, en raison des délais que permettent les règles des États pour traiter les bulletins par correspondance et les bulletins tardifs.

Telle est la préoccupation centrale d'un commentaire — un genre de journalisme d'opinion dans lequel l'auteur défend un point de vue particulier plutôt que de rapporter les événements de manière neutre — signé Terry H. Schwadron et publié dans Alternet, qui soutient que la couverture spéculative des luttes de pouvoir post-électorales évince l'attention portée à un ensemble de politiques de l'administration Trump, rapportées comme retenues ou retardées jusqu'après le jour du scrutin.

Schwadron, ancien rédacteur en chef adjoint au New York Times, s'interroge sur la valeur des débats pré-électoraux sur la capacité de Hakeem Jeffries à maintenir l'unité d'un groupe aux stratégies diverses après le vote, ou sur le retour éventuel de Chuck Schumer à la tête d'une majorité démocrate au Sénat, alors que de nombreux candidats se sont déjà positionnés en faveur du changement.

Avertissements liés à l'élection

Parallèlement, le commentaire cite des avertissements concernant une administration Trump négationniste de l'élection, prête à exercer des pressions juridiques, financières, sociales et politiques pour jeter le doute sur les résultats électoraux. Selon la chronique, l'administration et ses agences se sont révélées habiles à déposer des recours — aussi dépourvus de fondement juridique soient-ils — pour bloquer les bulletins par correspondance, restreindre le corps électoral, fermer des bureaux de vote et affirmer avec insistance la présence d'électeurs non citoyens que personne d'autre ne semble capable de trouver en nombre suffisant pour changer l'issue d'une élection.

Le commentaire relève également des avertissements selon lesquels la Garde nationale se prépare pour des raisons inconnues, des craintes que des agents fédéraux ne saisissent des bulletins, et la perspective de nombreux recours concernant la désignation des vainqueurs dans les États où les voix seraient serrées.

Pendant ce temps, les titres de la presse s'emplissent de questions sur les personnalités qui sortiront plus « puissantes » si la vague bleue attendue se concrétise cette semaine, et sur celles qui seront laissées pour compte. Schwadron demande si l'identité du chef de la minorité à la Chambre aurait même de l'importance si les républicains perdaient leur statut majoritaire.

Des politiques retardées en attente

Ce qui pourrait importer davantage avant le jour du scrutin, argue l'auteur, ce sont les politiques de l'administration qui ont été retenues ou retardées pour être exécutées une fois mardi passé — des mesures censées accroître la pression sur le logement et la santé, ainsi qu'une reprise des hostilités et des réalignements extérieurs qui améliorent les relations avec la Russie et la Chine au détriment de la protection des démocraties en Europe et en Asie. Dans la lecture de la chronique, ce séquençage laisse les électeurs rendre leur verdict avant que les effets réels des mesures ne se manifestent.

En tête de liste, selon le commentaire, figure la possibilité, voire la probabilité, d'une reprise des hostilités en Iran. Le Pentagone a reçu l'ordre de déplacer un nouveau groupe aéronaval vers le Moyen-Orient, le personnel diplomatique et leurs familles ont été avertis d'évacuer en prévision d'attaques de représailles, et les pays du Golfe mènent des négociations intensives avec l'Iran pour envisager toute option susceptible de prévenir de nouvelles frappes aériennes des États-Unis et d'Israël.

Malgré les critiques généralisées sur une situation de guerre infructueuse et persistante dans la région, qui ont nourri les publicités et les meetings de campagne, Trump soutient qu'il peut disposer de l'armée comme il l'entend, et que toute tentative du Congrès d'approuver ou de retirer le financement des opérations de guerre échappe à son considérant. L'armée, note la chronique, se prépare à un ordre de reprise du conflit qui pourrait ou non être donné — sans aucune garantie que des bombardements conduiraient l'Iran à renoncer à ses ambitions nucléaires, à rouvrir entièrement le détroit d'Ormuz, ce passage étroit entre l'Iran et la péninsule Arabique par lequel transite une part importante du pétrole transporté par mer dans le monde, ou à abandonner les armées procurées qui attaquent Israël, l'Arabie saoudite et les pays du Golfe coopérant avec les États-Unis.

La prochaine session de canard boiteux du Congrès — la période de travail entre le jour du scrutin et l'installation du nouveau Congrès en janvier — sera, écrit l'auteur, absorbée par les invectives électorales sur la guerre et l'opportunité de continuer à la financer.

Programme national

Le programme national retardé comprendrait également de nouvelles attaques contre l'avortement médicalisé et d'autres aspects des déplacements intrastataux pour avorter, un durcissement des campagnes anti-immigrés du Département de la Sécurité intérieure, et de nouvelles coupes dans la couverture d'assurance santé pour les personnes non couvertes par leur employeur.

Schwadron souligne également l'insistance de Trump à faire de l'élection une affaire personnelle — « Imaginez que je sois sur le bulletin » — tandis que les rapports en provenance de tout le pays, urbains comme ruraux, décrivent les effets des prix élevés issus de ses politiques tarifaires et de guerre, et que les preuves de corruption officielle semblent se multiplier chaque jour.

Plutôt que de se concentrer sur ces sujets, écrit-il, l'attention se consume dans les spéculations sur les candidats à la présidence en 2028 ou sur le sort de l'ambition du représentant Jim Jordan de remplacer Mike Johnson à la tête des républicains de la Chambre.

Perspectives

Si les élections de cette semaine produisent un résultat décisif et que les vainqueurs peuvent effectivement être installés en janvier malgré les contestations de votes et les batailles de certification, le nouveau Congrès se stabilisera rapidement, conclut le commentaire. Si les démocrates l'emportent, on saura vite quels travaux d'enquête et quels efforts de politique tarifaire seront engagés.

Concrètement, les indicateurs à court terme sont tangibles : l'achèvement ou non du repositionnement du groupe aéronaval vers le Moyen-Orient, l'issue des négociations entre les pays du Golfe et l'Iran, la manière dont la session de canard boiteux traitera le financement de la guerre, le respect ou non des délais de dépouillement et de certification annoncés par certaines zones, et l'avancement ou non des mesures nationales retardées sur l'avortement, le contrôle de l'immigration et la couverture santé une fois le vote terminé.

La démarche la plus efficace, soutient Schwadron, consiste à se concentrer sur ce qui se présente directement plutôt qu'à spéculer sur les affrontements de personnalités à venir.

À propos de l'auteur

Terry H. Schwadron a été rédacteur en chef adjoint au New York Times, directeur adjoint de la rédaction au Los Angeles Times, et a occupé des postes de direction au Providence (RI) Journal-Bulletin. Il a fait partie d'une équipe lauréate de la médaille d'or Pulitzer à Los Angeles, et son équipe a remporté plusieurs prix Pulitzer à New York.